美國西雅圖機場日前發生的地勤人員偷走客機自殺事件，敲響全美機場保安警號。劫機者身份曝光，是一名裝卸行李和拖行飛機的工人，他並無機師執照，疑靠飛行模擬軟件學懂駕駛飛機。有聯邦調查局(FBI)前探員指，此事揭露航空公司或機場人員的威脅防不勝防，而劫機者懂得花式飛行，其駕駛能力足以撞向大廈或地面人群，釀成重大傷亡。
客機曾飛越民居。(美聯社)
事發在上周五晚，地平線航空(Horizon Air)的29歲地勤人員羅素(Richard Russell)，從西雅圖──塔科馬國際機場維修區，偷駕可載76名乘客的Q400雙引擎螺旋槳客機升空，美軍兩架F15戰機曾升空戒備，約75分鐘後，羅素連人帶機墜毀於皮吉特灣一個有12人居住的島嶼上，無造成地面民眾傷亡。前FBI探員及運輸專家薩瑟斯(Erroll Southers)指出，此事曝露一個威脅商業客機重大漏洞，一名機場員工通過背景審查可接觸客機，而且擁有足以駕駛飛機升空的技術。民眾拍攝的短片還顯示，客機曾作俯衝和翻筋斗等特技飛行，薩瑟斯說：「若他可以作翻筋斗飛行，他絕對有能力駕駛飛機撞向大廈，或殺死地面人群。」
疑靠飛行模擬軟件學懂駕駛客機
地平線航空為阿拉斯加航空子公司，羅素入職該公司3年半，並無機師牌，不知他如何學懂駕駛飛機。為了緊急逃生，客機機門不上鎖，啟動飛機也不像汽車需鎖匙，而是按下各步驟的開關掣，暫不知羅素為甚麼懂得那些開關，調查人員預料尋回俗稱「黑盒」的飛行紀錄儀後才可解開謎團。羅素與控制塔人員的對話或可露出端倪，控制塔人員曾說教他如何操控客機，但羅素卻說不需要，自己從電子遊戲中學過，有專家認為他或靠大眾可接觸的電腦飛行模擬軟件學懂駕駛飛機。在對話中，羅素稱自己是「落魄的人」，沒有甚麼可損失，又稱不想傷害任何人，並向家人致歉。其家人對事件感震驚，指他為人熱心和富同情心。羅素妻子的社交網顯示，兩人曾周遊列國，稱丈夫常帶給她歡樂。
羅素負責裝卸行李和拖行客機。(路透社)
客機墜毀前曾作翻筋斗花式飛行。
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