潘新華在水塘底尋得鴉片罐(剪咀)。(莊振邦攝)
市民遠足熱門地之一、位於港島的大潭篤水塘，今年落成100周年，其主水壩在水上興建，為當年劃時代設計，有「亞洲第一壩」之稱，為興建水塘，原有的大潭篤村則因應工程而長埋水底。有港大學者花數年時間研究水塘的建造歷史，更派員潛入水底，發現疑似村口建築的石柱，以及幾棵依然完整的大榕樹樹根，並檢獲數項珍貴文物如汽水瓶、鴉片罐等，一窺百年前水壩施工的生活景貌。
「荷蘭水」汽水瓶。
大潭篤水塘主壩是法定古蹟。
當時大潭篤村因興建水壩而被淹沒，是本港首次需引水淹沒而進行的水塘工程。當年居於村內逾70名村民則安置到柴灣及筲箕灣。港大房地產建設系的潘新華博士與其研究團隊3年前獲得水務署批准，潛入水底研究村落遺跡，並在村落水底遺址附近撈得手榴彈型汽水瓶、鴉片罐、陶壺和青花碗等生活器皿。
潘新華指，汽水在當時屬奢侈品，推斷為當時施工的英籍人員飲用。至於鴉片罐，或是當年工人施工後吸食鴉片作消遣提神，所以遺址留下相當數量的鴉片罐。團隊亦在水底發現保存完好的榕樹樹幹及村屋石柱，潘期望今年能再獲批准潛水勘察，發掘更多歷史遺跡。
大潭篤水塘因應當年人口食水需求增加而興建，工程為期5年至1917年竣工，翌年啟用，是大潭4個水塘中最後落成的一個。其儲水量達到14億加侖，是當年港島所有水塘儲水量的兩倍半。該水塘的建造工程有不少劃時代的設計，包括手挖沉箱，水壩下游的鋼板樁臨時擋水工程等。現時對開的大潭灣水退時呈現的幾個古井，便是當年專門建造作勘探之用。
灣仔謝斐道取自水塘設計監督名字
設計及監督主水壩興建的是時任香港總工程師謝斐(Daniel Jaffe)，他亦曾參與油麻地避風塘的興建，可惜在大潭篤水壩落成3年後他便與世長辭。現時位於灣仔的謝斐道便是以他命名，以紀念他對本港水利工程的貢獻。
潘新華建議政府，把相關研究的珍貴資料集合興建展覽館，或更新文物徑路線，讓更多市民了解興建水壩的歷史。潘新華研究正於香港大學圖書館展覽廳展覽，展期到本月23日為止。
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