以金融中心為題的1,000元新鈔今正式流通。(鍾式明攝)
新年用新鈔！金管局早前推出直幅設計的2018年版新鈔，市民今起可率先「摸上手」感受新版1,000元「金牛」的質感，而500元「大牛」則趕及農曆新年前、即明年1月23日面世，屆時市民可用新鈔「封大利是」。至於較常用的100元、50元及20元新鈔，因印刷需時，最快要到明年暑假後才會發行。
市民今日起可分別到滙豐銀行、渣打銀行及中國銀行等3間發鈔銀行的各間分行，換領新版1,000元鈔票，其中渣打銀行的指定自動櫃員機亦可兌換。1,000元新鈔的主題是以香港金融中心作設計，500元則以地質公園為題。金管局助理總裁(金融基建)鮑克運(大圖中)稱，500元及1,000元新鈔的發行量，分別為2.3億張及9千萬張，各佔市面兩款鈔票流通量的六成及四成，相信完成發行5款面值的新鈔後，要3年才可全面淘汰舊鈔。
全港的流通鈔票估計有27億張，總面值約7千億元，今次兩款面值較大的新鈔先讓市民換領，佔總流通量的12%。對於首批發行並非市民常用的小面額鈔票，鮑克運解釋，這是國際慣例，因大額鈔票被偽造的風險較高，推出新鈔後可逐步換走舊鈔，而新鈔的最新防偽特徵亦令不法之徒難以偽冒。
新鈔壽命長達7年
一張新鈔的誕生，成本少於一元，但印刷所需的時間要30至40日，源於要經歷5大印刷工序及15個品質檢查程序，分別為底紋印刷、絲網印刷、凹版印刷和「號碼及塗層印刷」。香港印鈔有限公司總經理阮志才(大圖左)稱，每個印刷工序，均要花3至4日時間，風乾鈔票上的油墨，才到下一個工序。而今次新鈔的正面及背面均塗上一層透明保護層，令鈔票更耐用，由以往可使用3至5年，可延至最長7年。
新鈔除了直幅的設計圖案掀起熱議外，亦引入6項防偽特徵。金管局解釋，新鈔仍用紙張印刷，而不用膠鈔，因考慮到市民不欲全面轉用膠鈔，而金管局研究亦顯示，紙張鈔票較膠鈔可應用更多防偽特徵，「市民已慣咗紙嘅感覺。」
新鈔有六大防偽特徵，其中傾斜鈔票時，紫荊花圖案的圓環會隨之轉動。
