明仁和皇后美智子作風親民。 (路透社)
日皇明仁今日正式退位，由德仁太子繼位，年號由「平成」改為「令和」。明仁在位逾30年，被形容是一位「革命」日皇，日皇地位曾高如天神，但明仁登基後拒絕做一位如機械人的日皇，他與其平民皇后美智子主動親近民眾，令只是國家象徵的日皇變得人性化，例如親身到災區慰問災民。
明仁登基後的平成時代，日本繼續戰後現代化，並成功贏得明年的奧運主辦權，但也經歷九十年代的經濟泡沫爆破後的低迷和311大地震等天災。明仁備受推崇的是拉近皇室與民眾的距離，也致力修補日本二戰後的傷痛，他今年一月最後一次以日皇身份，與美智子、德仁太子夫婦在皇宮公開亮相，吸引逾15萬名民眾到來，可見其受歡迎程度。撰寫日本皇室制度書籍的日本記者Makoto Inoue稱，「與過往的日皇比較，我會稱他(明仁)為革命日皇」。
根據日本在第二次世界大戰後定立的和平憲法，日皇地位降為「國家及團結人民的象徵」，改由首相掌管政府，Inoue指明仁繼位後決定不要成為一個像機械人的日皇，反而要拉近日皇與民眾的距離，例如親赴天災的災區安慰災民，包括91年雲仙火山爆發及95年阪神大地震，在2011年的311大地震，明仁與美智子更在3月底至5月初連續7星期到訪災民疏散中心和災區，Inoue表示，兩人鼓勵長者及殘疾人士，握著他們的手和望著他們，讓民眾感到驚訝。
新一代日人對二戰冷感
明仁也主動修補國家的戰爭傷疤，其父親裕仁帶領日本軍國主義擴張、發動第二次世界大戰攻打鄰國，直至裕仁89年去世前，正視二戰是日皇禁忌，但明仁夫婦卻到訪外國，對二戰為區內人民帶來的巨大傷害深表歉意。日本天普大學亞洲研究學系主任Jeff Kingston稱，明仁改寫了日皇角色，撫平民眾的戰爭及天災傷痛，雖然他禁止干政，但對二戰表示懊悔，傳達他憎惡日本在二戰的暴行。明天繼位為日皇的德仁，曾稱願加深與其他國家的互相了解，但新一代日本人無經歷戰爭，也不太熱衷承擔這段歷史責任，德仁要繼續父親的撫平戰爭傷痛「使命」並不容易。
明仁今日退位，太子德仁(左一)明日登基為新日皇，旁為美智子及準皇后雅子(右二)。(路透社)
明仁繼位後承諾遵守和平憲法。
東京皇宮周圍昨加強保安，為明仁的退位儀式作準備。
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