中原買入的喬治亞州一個學生宿舍，下學年預租率已達85%。
中美貿易戰鬧哄哄之際，中原集團宣布闖美拓展學生宿舍市場！主席施永青表示，經過兩年多研究後，目前至少買入美國兩個學生宿舍項目，並以私募基金形式成立投資信託基金管理，客戶可以有限合伙人形式入股，變相投資美國學生公寓市場。他表示，過往對投資海外物業有戒心，但今次放行計劃，是認同學生宿舍市場的抗跌力及穩定性，並指項目適合追求穩健、而手上有閒錢的投資者。
施永青(中)指學生宿舍投資穩健，右為施慧勤，左為葉明慧。(鍾式明攝)
「佢哋出錢 我哋管理」
施永青表示，不少客戶有物業亦有其他投資，但手上仍有資金並希望在海外投資物業，集團因而開拓新業務。他指，不以代理形式直接銷售學生宿舍，因投資公寓牽涉繁瑣管理事務，管理欠妥當會影響出租率，「依家互聯網時代，你衰開就有排衰」。因此，中原決定以信託基金聘請當地管理公司管理，並會以設備及服務為物業增值，香港投資者可成為基金有限合伙人，「我哋負責管理營運，佢哋負責出錢」。
中原曾在歐洲、澳洲及美國物色投資機會，最終選定美國，除因為香港投資者普遍偏好美元資產，亦因為美國大學生人數冠絕全球。施永青又認為，即使在發達地區，每當遇上經濟逆境，國家的教育經費往往仍會維持穩定，大部分時間更有增無減；家長亦不會因此拒送子女上學，學生公寓是一項租客穩定的投資。
逾億買喬治亞項目 回報6厘
集團已買入的其中一個項目為喬治亞州雅典市的一個學生公寓，距離喬治亞大學只有6分鐘步程，作價約1,400萬至1,500萬美元(約1.1億至1.2億港元)，提供128個床位，出租率100%，下一學年預租率亦有85%，並透露租金回報達6厘。中原集團子公司主席施慧勤表示，項目預租已加租7%，反映在完善管理下租金有上調空間，加上學生宿位數據易得，「好容易計到個需求」。
按中原提供數據，美國去年大學生約1,990萬人，較英澳多7倍及12倍，明年達2,200萬人，學生公寓售價08年至今升1.2倍。
數項目物色中 內地客青睞
中原投資管理首席執行官葉明慧表示，集團仍在物色3至4個公寓項目，而由於美國95%大學生為本土生，因此目標項目均以本地生市場為主。她強調，項目風格並不是要「為客賺幾倍」，而是要吸納追求低波幅及穩健的投資者，並透露目前已入股投資者中，有逾一半客戶有內地背景。
中原擬為公寓設施及服務增值。
宿舍提供逾百床位。
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