德仁昨登基成為新任日皇,發表首份講話稱,「立誓遵循憲法,作為國家的象徵、國民團結的象徵履行職責,並期盼國民幸福與國家更進一步的發展,以及世界和平」,他又承諾「努力自我鑽研的同時,將始終心懷國民、貼近國民」,秉承父親的親民理念。德仁的同窗好友稱,他自小已是關懷和尊重別人的「暖男」,希望他即位後能保持此風格。
德仁即位儀式包括「劍璽等繼承之儀」和「即位後朝見之儀」,前者是天皇繼承被視為皇位象徵的三種神器中的「天叢雲劍」和「八尺瓊勾玉」,以及國印「國璽」和天皇印「御璽」,首相安倍晉三、眾參兩院議長等三權之長和閣僚均有出席。效仿先例,女性皇族沒有出席該項儀式,皇族參加者僅限擁有皇位繼承資格的男性皇族,地方創生擔當相片山皋月以閣員身份出席,成為憲政史上首位出席的女性。之後是「即位後朝見之儀」,德仁在儀式中發表講話,除立誓遵循憲法外,還向周二退位的父親明仁表達敬意和感謝,指父親在位30年以來祈願世界和平與國民幸福,無論何時都與國民甘苦與共。
59歲的德仁與55歲皇后雅子,為首對戰後出生日皇夫婦,兩人育有獨生女愛子公主,並均曾在海外受教育,外界期望他們能為皇室帶來新景象。雅子能操流利英、法、德3種語言,曾任外交官,惜嫁入皇室後患「適應障礙症」,昨出席登基儀式時她精神不錯,滿面笑容向民眾揮手。