2月大埔九巴車禍慘劇致19死,觸發政府檢討本港巴士服務。香港專營巴士服務獨立檢討委員會昨召開首場聽證會(圖),由運輸及房屋局常任秘書長黎以德和運輸署長陳美寶作供,委員會問及現時監管車長的工時指引,為何沒納入法例,強制巴士公司執行,陳美寶承認,現行做法不需巴士公司承擔法律責任,不構成罰款,惟認為以指引的方式規管更具彈性,可適時檢討及修改。
巴士工會早前批評,今年新修訂的車長工時指引即《巴士車長工作、休息及用膳時間指引》,仍未解決車長「疲勞駕駛」問題,有安全隱憂。代表委員會的資深大律師鄧樂勤,先後向黎以德和陳美寶問及指引由1998年設立至今,曾6度修訂,質疑何不以立例方式強制巴士公司遵守,黎以德曾兩度表示,「即時俾唔到答案」,但如發現營辦商不遵守指引,運輸署可要求對方解釋。而陳美寶則解畫,指以指引方式規管更具彈性,法例則較難檢討。
鄧樂勤問黎以德有否更徹底措施,解決車長人手不足問題,黎以德說,巴士公司會招聘女車長、兼職車長及退休司機,並會改善薪酬福利解決。他又主動提及,現不適宜引入外勞擔任車長,認為不一定能與乘客溝通,亦未必適應本港駕駛「右軚車」的做法。
黎以德說,過去5年涉及巴士的交通意外,每年平均有約2,200宗,去年則有2,187宗,主要由運輸署分析意外成因及改善措施。鄧樂勤質疑,政府總是在意外發生後,被動跟進改善,黎以德否認「被動」,指政府有責任找出意外的原因及想辦法避免事件重演,亦要因應科技進步和公眾期望改變。
運署研車長培訓框架
外界曾指兼職車長因培訓不足致意外發生,被問及他們有否導致安全問題,陳美寶解釋,並無明顯出現這現象,亦無備存有關兼職車長發生交通意外的數字,認為稍後可作研究。她又說,現時巴士公司聘用兼職車長的比例約為3%至31%不等,比例達31%的營辦商,因應付假日巴士線而要聘大量兼職車長。陳美寶又指,署方不會查核巴士公司的車長培訓是否足夠,因這屬於該公司的「服務承諾」要求之一,若劃一要求各公司接受同一車長訓練模式,有關做法並不可行,但該署正研究車長培訓內容的框架或指引。由於陳美寶未完成作供,今日再續。