疫情肆虐3年,本港解除口罩令後步向復常,港大微生物學系講座教授袁國勇表示,根據疫情經驗,大流行肆虐的日子必定重臨,必須做好準備,否則將要付出巨大代價。
新發傳染病病毒大多來自野生動物
袁國勇在《信報》發表一篇文章指出,根據過往的經驗顯示,新發傳染病的病毒大多來自野生動物,病毒可能會跳到果子狸、家禽等中間宿主,再跳到人類身上,人傳人之後,就令疫情大爆發。他認為,香港和內地過去的疫情告訴大家,大流行肆虐的日子必定重臨,必須做好準備,相信科學,同時兼顧公眾的心理健康和經濟困難。如果不做好準備,將要付出巨大代價。
他又回顧過去應對新發傳染病時,曾經3次感到生命受威脅。他憶述,首次是於1997年,當時港大團隊成功推出快速核酸測試,以應對全球首次H5N1禽流感病毒傳染人類,並在《刺針》上發表論文,提出濕市場不應容許販售活家禽,影響了商販的生計,他當時首次感到生命受威脅。
沙士時提出及早關閉野生動物貿易
第2次時2003年沙士爆發,港大團隊再次設計快速核酸測試和抗體檢測,並用於診斷患者,又在深圳追蹤到病毒的中間宿主是果子狸。他當時提出應及早關閉野生動物貿易以控制疫情,影響了許多養果子狸的農民和市場攤主的生計。
必須禁絕活動物在濕市場販售
直至今次新冠疫情全球蔓延。研究顯示,新冠病毒與團隊在2005年發現的類沙士蝙蝠冠狀病毒於基因排序相似,他們再次提出野生動物市場是疫情早期的爆發源頭,必須禁絕活動物在濕市場販售,令他第3次收到安全受威脅的訊息。