社聯與本地大學編製《照護食標準指引》，希望幫助照顧者滿足吞嚥困難患者需要。(資料圖片／蘇文傑攝)
吞嚥障礙是本港長者常見的健康問題，社福界早年統稱專供有咀嚼、吞嚥障礙人士而設的食物為「照護食」，惟過往未有統一標準，照顧者在購買時難以分辨是否適合患者食用。社聯與中大、港大合作，以「國際吞嚥障礙飲食標準」為基礎，再配合數據和本地詞彙描述制定《照護食標準指引》，供照顧者參考和滿足患者基本需要。
按食物飲品狀態分成9等級
食物和飲品在《照護食標準指引》下，會按軟硬度、黏稠度與飲品的稀稠度分成9級，其中0級最稀薄、3級為流質及中度杰、5級為細碎及濕軟，而7EC級和最高的7級分別為容易咀嚼和食物原狀。社聯指，《指引》同時列出不同等級食物適用人士的生理狀況、咀嚼力要求，以及食物狀態及體積描述等，同時舉出一般人測試食物狀態和等級的方法，照顧者只需要用餐叉、餐匙及針筒即可測試。
社聯指出，本港正步入「高齡化」社會，政府統計處按數據推算到2037年，本港每3人便有一人年滿65歲，預計吞嚥困難患者數目亦將隨年增加。社聯又建議，政府和公營機構應採納並推廣《指引》，以及加強為潛在吞嚥困難人士檢查。
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