新冠肺炎的醫學研究再有新進展，港大微生物學系講座教授袁國勇團隊發現，新冠病毒很可能源自蝙蝠，而且可透過人類腸道感染，研究昨於國際學術期刊《自然醫學》發表。助理教授周婕利用沙士的天然宿主中華菊頭蝠的腸道細胞，培養出首個蝙蝠體外腸道模型，而從1名新冠患者的糞便中，成功分離出小量的新冠病毒，已可感染模型並持續複製，反映病毒源頭可能來自蝙蝠。
中華菊頭蝠(互聯網)
團隊再利用人類體外腸道模型作相同測試，發現新冠病毒同樣能夠在模型複製，證明新冠肺炎除了感染人類呼吸系統，亦可感染人的腸道，惟暫未肯定人類腸道感染病毒的確切機制。研究指，未來會繼續利用蝙蝠體外模型培養各種蝙蝠病毒，並觀測哪種可感染人類呼吸道體外模型，從而推測哪些病毒可從蝙蝠傳染人類，有助預測未來或出現的新型傳染病。
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