被譽為「中國雜交水稻之父」的中國工程院院士袁隆平,其團隊、即山東青島海水稻研發中心早前成功在杜拜沙漠實驗種植「耐鹽鹼雜交水稻」(俗稱「海水稻」),目前其團隊已與阿聯酋達成合作協議,共同在中東及北非地區試種並推廣海水稻,阿聯酋更把已收割的杜拜海水稻加工為紀念品,並將品牌命名為「Al Marmoom」,未來會作為「國禮」致送尊貴外賓。
《環球時報》報道,阿聯酋與青島海水稻研發中心合作成立「袁隆平中東及北非海水稻雜交稻研究推廣中心」,負責中東及北非地區海水稻的測試、改良、技術培訓及產業化推廣等,目標在整個阿拉伯世界種植海水稻,解決因貧困及自然條件惡劣而造成的飢餓問題。
報道又提到,海水稻等逾80個水稻品種今年1月起在杜拜沙漠試種,5月起陸續成熟,其中9個品種每公頃平均產量均較全球水稻標準4.549噸為高,最高更達7.8041噸。今年下半年,團隊會確定最佳土壤改良技術數據水土肥料循環模式等,降低大規模生產成本,明年進行面積達100公頃的「海水稻實驗農場」項目,並引入「一帶一路」產業資金等商業投資,嘗試商業化經營。完成項目後,阿聯酋期望自2020年起,將海水稻種植面積迅速擴大至最少10%杜拜國土面積。