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諾貝爾經濟學獎得主、芝加哥大學經濟學James Heckman教授出席第二屆國際慈善論壇時指出,現代社會面對重重挑戰,例如貧窮、貧富懸殊、社會流動性低,愈早介入協助兒童早期發展,可把日後衍生的問題減少,減輕社福負擔,亦能提供更靈活和多產的勞動力。
讀書寫字原被認為是脫貧的主要途徑,但Heckman教授表示這些「硬技能」並非兒童早期發展最需要的,一些「軟技能」如自我控制、約束、社交能力、自信心等內在品格更重要。而技能會衍生技能,產生連鎖效應,帶來更多社會及經濟成果。
他稱,「要建立良好品格,最重要是鼓勵父母和兒童之間更多互動,高質量的交流有助建立孩子社交和情緒控制能力。事實上,性格並非天生,而是可以通過後天培養。」