日本女騎師藤田菜七子,在上星期五(11日)突然向日本中央賽馬會(JRA)提出退役申請,結束8年半的職業騎師生涯。原因是她被日本媒體踢爆,曾經在騎師的住宿設施內使用手機與外界溝通,最後JRA對她作出停賽處分,而她因此申請退役。事件一度引起爭議,有質疑藤田退役是為逃避處分,而日本媒體跟進指,JRA可能會對藤田作出更嚴厲的禁止參與賽馬事務的處分,令她退役擔當評述等都有困難。
27歲的藤田菜七子,是日本近年受關注的女騎師之一,也令到女騎師在日本成為話題。根據日本媒體指,在去年日本賽馬界發生,有多位年輕騎師因為在騎師的休息室及住宿設施中,使用智能手機,以及向外界聯繫,讓多位騎師被停賽,但當時的公布中沒有藤田菜七子。正當外界認為藤田是榜樣的時候,在上星期三(9日)雜誌《週刊文春》踢爆,藤田其實也有用手機與外界接觸,不過當時僅被JRA作出「嚴重警告」的口頭處分,而沒有停賽,故外界無從得知。
JRA在報道後,翌日宣佈針對在休息室與外界溝通的處分,並在上周五公布藤田的停賽,而藤田同日也向JRA提交退役申請表。當時有人就批評,藤田的行為是要逃避處分的責任。而藤田的「師傅」,現日本練馬師的根本康弘曾否認藤田是逃避責任,更公開指責JRA是不公平地作二度處分,令藤田決定退役,他表示:「無法忘記菜七子哭着填字引退書。」
日本馬會指處分是因虛報
不過JRA之後再作出澄清,指他們並不是對藤田二度處分,並表示在報道後的當日與藤田聯絡,了解她是否有與外界聯繫,並得到確定。協會指,最初對藤田作出的警告,只是因為她當時向協會表示自己只是使用手機瀏覽Twitter以及YouTube,而沒有確認與外界溝通的問題,故此今次JRA的處分是因為她「虛報」。根據日本媒體指,JRA即使藤田退役,也可能對她追加處分。藤田在今年7月公布與JRA的一位職員結婚,並表示未有退役打算,但在3個月後就隨即退役。
根據日本報道,JRA禁止騎師與外界聯繫,是為了防止出現「造馬」的不公平情況,故此從騎術學校就已嚴格地教育禁止使用手機的情況。報道又指,在JRA對藤田的報道完成調查後,即使她已退役也可能要面對包括禁止參與賽馬活動的處分。報道又指,雖然藤田因為是賽馬界的偶像獲得高人氣,而得到電視台垂青,但是如果是被禁止參與賽馬事務,要擔當賽馬評述也有困難,亦會影響接拍廣告及演講的機會。