青春期初期是大腦發育的關鍵時期。(互聯網圖片)
大家都知道，睡得不好或睡眠不足，都會影響我們的精神狀態，但若青春期前的孩子睡得差，不但可即時影響日常狀態和表現，甚至可能損害對大腦發育造成影響，令他們的認知及心理健康也造成損害。
該項刊載在《Cerebral Cortex Communications》在研究，共有逾5,500名、年齡介乎9至11歲的兒童參與。研究人員分析了他們的睡眠情況和大腦掃描數據，結果顯示，睡眠時間較短、需更長時間入睡、頻繁醒來和睡眠呼吸障礙，拖低大腦網絡的效率、靈活度和彈性。
研究更觀察到，大腦多個特定部位，包括多個皮質區域、腦、基底神經節、海馬體和小腦等，都出現異常的網絡變化。這些網絡異常可能會導致認知功能出現缺陷，包括專注力、獎勵及情緒調節、記憶，以至計劃、協調和控制行動等能力。
有關研究又發現，女童的睡眠時間普遍少於同齡男童，而家庭收入較高的孩子睡眠時間會較長，長時間用電子產品的兒童則通常有較短的睡眠。
專家指出，青春期初期是大腦發育的關鍵時期，大腦迴路尤其是一些支持更高層次思維過程的迴路，如決策、解決問題、處理和整合外來信息的能力，正在迅速成熟，若這時期身體缺乏足夠的睡眠，自然會對大腦發育也造成影響。
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