認知功能減退是無可避免的衰老現象，若功能下降嚴重更可形成認知障礙症，對日常生活造成嚴重影響。美國一項研究就發現，增加住宅區的綠化設備有助減少中年女性出現抑鬱，進而改善她們的認知功能，幫助預防認知障礙症發生。
抗抑鬱為主因
該項波士頓大學公共衛生學院領導的研究，在2014年至2016年期間分析了近13,600名平均年齡為61歲的女性的數據，包括精神活動速度、注意力、學習和工作記憶等。經調整年齡、種族及經濟條件等因素後，發現居家附近綠化環境的多少，與精神活動速度和注意力有關，學習或工作記憶則不受影響。研究又發現，綠化改善認知功能的主要原因在於其抗抑鬱的功效。研究已在《JAMA Network Open》發表。
綠色環境有助紓壓，外出亦有助社交，提升心理健康。
有益心理健康
研究作者Dr. Marcia Pescador Jimenez指出，大自然對健康的益處主要是幫助我們抒發心理壓力，而到戶外多活動和與人互動，都對心理健康有益。今次研究就更提供證據表明綠化有助維持認知功能，並可成為擴大城市綠化的理據。
而研究人員正進行研究，利用深度學習演算法及街景圖像，以了解哪些植物種類可以為健康帶來更大的好處。
下一步將研究哪些植物可為健康帶來最大好處。
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