新冠肺炎、肺炎與流感難分有徵狀即求有診

新冠肺炎、流感及肺炎鏈球菌，感染初期病徵相似，市民難以自行分辨；然而即使僅是流感，亦有可能攻破免疫系統，增加併發新冠肺炎風險。因此如有上呼吸道症狀，我們亦不應延遲求醫。

香港感染及傳染病醫學會會長、感染及傳染病科醫生黃天祐指，新冠肺炎與流感也是由病毒引起，肺炎鏈球菌則是細菌，三者於病徵、潛伏期及治療方法等都各有不同，「新冠肺炎潛伏期平均5天，最長12天，病發時通常有上呼吸道感染如喉痛及咳嗽，亦可有發燒及肌肉痛。」

第二周踏入惡化期
新冠肺炎起症狀7至8天後，嚴重時會氣喘；有文獻指第二周開始步入惡化期，第9天可能要進入深切治療部以呼吸機輔助呼吸。黃天祐解釋，新冠肺炎與沙士相似，患者於第二周的病毒量最高，傳染性也最強，「沙士患者多數有發燒，然而部分新冠肺炎患者只有輕微發燒或體溫正常。」

至於流感，黃天祐表示最典型的症狀是突然發高燒，患者同時喉痛、咳嗽、周身痛、無力及發冷，嚴重時可併發肺炎，潛伏期1至4日，平均兩天，遠較新冠肺炎為短，「肺炎鏈球菌潛伏期為1至3日，多數帶來下呼吸道症狀，初起時也會咳嗽、發燒及發冷，但患者呼吸時可能感疼痛，視乎哪邊肺葉感染；若是右肺感染，右胸會特別痛。」嚴重肺炎的話，患者更會咳血、有黃或白色的濃痰。

若確診流感，患者可接受特敏福療程及其他特定藥物如巴羅沙韋(Baloxavir Marboxil)，可縮短一天的患病期；假如感染肺炎鏈球菌，則可處方抗生素。「至於新冠肺炎，暫時未有標準治療方法，現時中國、美國及香港皆有以愛滋病藥物，以及干擾素或利巴韋林作治療之用。」黃天祐說。

流感減抵抗力
流感與肺炎鏈球菌均有相應疫苗，惟新冠肺炎暫未有疫苗可作預防，黃天祐指在有疫苗出現之前，市民亦可盡力減低感染風險，「本地一名25歲男子先有流感，其後才確診新冠肺炎，可能是身體感染病毒後，令肺部變弱，更易受其他病毒侵襲。因此市民出現上呼吸道症狀時，不要掉以輕心；如果持續發燒，必須求醫找出原因。」

如短期內未曾在前往高危地區，黃天祐認為很難即時從表徵分辨是否新冠肺炎，「如病情嚴重，就要進入公院接受病毒及細菌測試。化驗結果排除是流感病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒(RSV)、鼻病毒及腺病毒或細菌感染等；或確診流感並治療後，症狀仍持續，便要安排新型冠狀病毒測試。」黃天祐續指，隨時間疫情擴散，新冠肺炎或會像當年沙士一般普遍，地區性因素已不存在，希望可盡快有新冠肺炎快速測試，及早找到感染者並予以適當治療。