提起肝炎，大家或會即時想起乙型肝炎，但同樣可怕的還有丙型肝炎(丙肝)，它由「正鏈RNA」病毒引起，分6種基因型，能夠導致肝硬化，而丙肝患者患上肝癌的風險比一般人高17倍！由於丙肝沒有明顯徵狀，因此高風險人士應及早檢查，如確診患病亦應接受治療，以免延誤病情。
丙肝主要透過血液及體液傳染，如母嬰傳播、共用針筒、不安全性行為、輸血等，因此1991年前曾接受輸血、吸毒人士、在囚人士及與丙肝感染者有親密接觸的人士皆屬高風險。香港肝病學會袁孟峰教授解釋，「丙肝在1989年被發現，而於1991年開始收集的血液才有丙肝抗體測試，因此在1991年前曾輸血人士都屬高危人士。」
可演變成肝癌
感染丙肝一般沒有明顯的症狀，因此患者容易忽視，直至發展成肝硬化或其他併發症時才開始有疲倦、噁心、黃疸、灰色大便、發燒、腹部不適等症狀。袁孟峰指出，「每100名丙肝感染者中，約75至85名會發展成慢性感染，約10至20名患者會於20至30年間發展成肝硬化，而肝硬化患者中每年有1%至5%演變成肝癌。」
新藥療效佳
傳統治療丙肝，一般需要注射聚乙二醇干擾素及服食利巴韋林，但由於療期長達半年至一年，治愈率只有約六成，加上有發燒、貧血、焦慮、抑鬱等副作用，因此不少病人都抗拒治療，而令近10年此病的死亡率提高超過一倍。
新一代的全口服直接抗病毒藥物組合製劑(DAA)，療效比傳統方案佳，香港肝病學會黃麗虹教授表示，「DAA對於不同基因型的丙肝均適用，整個療程只需8至12星期，而且毋須注射藥物只需口服，亦沒有明顯副作用，病人較易接受。」療效方面，英國研究發現，失代償性肝硬化(出現水腫、肝昏迷等嚴重症狀，不能應付身體運作)患者中，最常見的基因1型根治率達99%；而代償性肝硬化患者中，整體的根治率亦有97%以上，因此已獲歐洲肝臟研究協會推薦作為治療之選。
希望放寬治療標準
由於DAA治療費用比較昂貴，8星期及12星期療程需要二十多萬及三十多萬港元，因此香港肝病學會、腸胃肝臟科專科醫生黎錫滔表示，「希望政府可將公立醫院的治療標準，由現時F3肝纖維化級別或以上才可免費用藥，擴大至F0級別，未有纖維化亦可免費用藥；並希望在基層醫療系統為市民作篩查，以提高確診率、治療率及減低死亡率。」
12星期清除病毒
李先生今年55歲，他的腎病在2017年發展至末期腎衰竭，需要「洗腎」及排期換腎。在抽血檢驗時，發現他患有慢性丙型肝炎，為基因6a型，超聲波檢查亦發現有脾臟脹大，有肝硬化跡象。於是醫生為他處方12星期DAA丙肝治療，期間沒有出現任何不適，用藥一天已將丙肝RNA指數下降超過100倍，12星期後病毒完全清除，現在不用擔心將來腎臟移植後，因用抗排斥等藥而可能導致肝炎、肝功能差或丙型肝炎引發腎炎等症狀。
(左起)李先生、黃麗虹、袁孟峰、黎錫滔希望能廣泛採用新一代藥物，令香港變成零丙肝城市。
袁孟峰(中)表示香港肝病學會早前成立了香港丙型肝炎資料庫，望有助制訂醫療政策。
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