膝關節退化嚴重時，患者可能要以拐杖輔助步行，影響日常生活及自理能力。
膝關節是人體最常用的關節之一，在經年累月的勞損下，容易出現原發性的膝關節退化，這亦是本地常見引致膝關節退化的原因。繼發性膝關節炎成因則可能與類風濕關節炎、痛風或受傷等有關，亦有極少數情況，因先天發育問題而出現退化。骨科專科醫生黃永強表示，若患者的膝關節痛楚，達到無法承受的程度時，就可考慮膝關節置換手術，「關節侵蝕的情況其實並非應否做手術的最主要考慮因素。例如即使X光片顯示膝關節侵蝕嚴重，惟患者仍認為功能運作尚可接受，或痛楚亦能忍耐，就沒有即時做手術的需要。」那麼，何時才是動手術的適當時機呢？
骨科專科黃永強醫生
如果膝蓋退化影響活動，而且痛楚不能忍受，便可考慮膝關節置換手術。
以機械臂做關節置換手術，可增加準繩度。
黃永強解釋，膝關節出現退化，而且透過各式非手術療法後仍覺痛楚難忍，患者便可以考慮接受膝關節置換手術，「值得一提的是，患者能否接受手術的因素，並非單純參考實際年齡，而是取決於患者的身體狀況。譬如我在了解一名89歲患者的狀況後，在患者身體情況適合下做了關節置換手術。」由此可見，是否更換人工關節，除了取決於實際的退化程度及活動受阻情況，患者個人感受，特別是對疼痛的接受程度，也相當重要。
3D打印關節 令手術更精準
膝關節置換手術至今已推行至今幾十年，技術相比以往已有極大進步。昔日，醫生在安裝人工關節時，須在手術期間於患者的膝蓋位置打釘定位。黃永強指，近年引入的導航技術及3D打印模具定位，可對患者的侵入性大幅減低，「患者會先透過電子掃描或磁力共振，重塑膝關節的結構數據，再以3D打印機倒模，為人工關節預先定位，其尺寸或位置等皆十分精準，對骨膜侵蝕較嚴重的患者尤有幫助。」預先倒模也方便評估手術方向。然而只要醫生具一定經驗，傳統用的標準手術儀器亦足以妥善處理。總體而言，隨著技術的提升，加上醫生的經驗，膝關節置換手術已十分成熟和普及。
為進一步增加手術準繩度，醫學界仍不斷研究與嘗試，如外國開始利用機械臂做手術，本地也有大學積極研究中。此外，由於現代人對膝關節活動幅度需求較大，為了讓人工關節更耐用，其製造物料在多年來也有不同嘗試，希望找出兼具靈活性及堅固的物料。黃永強表示，現時醫生會為患者裝嵌由金屬及塑膠組成的人工關節，包括由金屬造成的股骨部分、由金屬托盤及塑膠組成的脛骨部分，以及由塑膠造成的膝蓋部分，基本上十分耐用，「壽命」可達10至15年不等。
醫生須視乎患者關節的侵蝕程度，建議半關節置換(中)或是全關節置換(右一)。
開發中的搪瓷製造人工關節。
膝部承受人體大部分重量，因此較易遭受磨損。
半關節置換可留十字韌帶
不過，隨著市民對膝關節退化有更多了解，認為應於情況未太壞時，及早接受治療，以盡快恢復活動能力及減少疼痛，加上半膝關節置換手術可保留十字韌帶，在動力學上會令患者較舒適，故近年愈來愈多人留意半膝關節置換手術。黃永強提到，近年香港亦引入另一類型的半膝關節置換手術，比較傳統半膝關節手術之適應症為廣。
「要拿捏做手術的適當時機，原理與上補習班相似。假若本身僅得30分，補習後將有70分，無疑是很大的進步；若本身是70分的材料，補習後最多去到90分，進步空間便相對少。」黃永強認為，若病況未算太差，一般會建議患者先從生活及飲食習慣入手，又或用口服藥、注射針劑，以及接受物理治療等非手術方式，延緩退化問題。惟絕不建議待情況最壞時，才考慮手術。
人工關節物料新方向
「目前，有製造商積極開發搪瓷製造的人工關節，惟一切皆言之尚早。雖然這些嶄新物料或已在一些研究報告中提及過，但由於置換人工膝關節後，患者須經歷漫長的隨訪(Follow-up)過程，故一般會將術後5年視之為早期觀察階段，到了15年以上，才可稱作長期階段，讓時間證明新物料的耐用度，始能真正廣泛應用。」黃永強續指。
除了全膝關節置換，病人亦可選擇半膝關節置換。不過，由於後者的適應症條件較為嚴苛，要求患者關節其他部分完整無缺，只有部分退化才可；惟上一代人習慣強忍，每每到最差情況才接受治療，故大多數患者都較少符合條件。接受半膝關節置換，雖可保留較多的身體部分，但難保保留的部分日後亦被磨蝕，即意味有可能需要再一次做手術。所以或會令部分患者擔心，改選全膝關節置換術。
術後復康過程最關鍵
現時，全膝關節及半膝關節置換術的技術相當成熟，康復速度同樣迅速，術後5至7天便可出院。手術期間，患者的關節會注射止痛藥及止血藥，幫助消腫、消痛等，亦有助日後的康復過程。黃永強強調，手術僅屬治療的一部分，之後的復康過程才是最重要，故會要求患者術後盡早恢復一定程度的活動，過度休息反會延誤復康。
黃永強表示，曾有患者術後可能因信心不足，一度不願落地步行，後來經他多番鼓勵，終願作出嘗試，「患者發現自己有能力步行，陰霾瞬即一掃而空，對復康充滿信心，就連我亦為其高興。」作為患者，術後除了配合醫生或物理治療師的復康計劃，亦應做好患者本分，除了避免傷口受到感染，也應控制體重，同時做適量運動鍛煉肌肉，才可全方位恢復活動能力。
超聲波是消炎止痛的物理治療方法之一。
初期患者最好以助行器協助步行。
註冊物理治療師馬匯樑
換人工膝關前 或可試注射透明質酸
有很多患者在接受手術前，都想以其他方法補救，例如物理治療。註冊物理治療師馬匯樑表示，「膝關節有嚴重退化問題或變形，步行、上落樓梯、工作等都有嚴重痛楚，影響日常生活，若嘗試過保守治療，例如藥物和物理治療都沒有改善下，經骨科醫生檢查後若適合，便可能建議病人接受人工膝關節置換手術。注射透明質酸，可以是在關節炎未到最嚴重時的一個選擇。」
馬匯樑指手術前，病人可能會有一定程度的痛楚，可做一些止痛消炎消腫物理治療，繼續減輕病人的痛楚；手術後，骨科醫生會指引物理治療師患者步行可以受多少力度，物理治療師檢查後會選擇合適助行器，教育病人如何步行和作起居飲食的動作，例如上落床、如廁等技巧。
「一般術後的復康治療期都需要兩至三個月，正常的情況下病人膝關節應該可達到一定活動水平，有功能性的活動幅度和力度支持一般簡單的日常活動。」但馬匯樑指部分長者可能仍要使用助行器；而復康治療期後，患者亦需繼續肌肉訓練和功能性訓練，以保持膝關節功能。
按足指示做物理治療
馬匯樑認為，「運動治療十分重要，包括肌肉訓練提升肌力，關節活動運動以提高活動幅度，平衡力訓練和步行訓練等，可提升膝關節功能，令患者盡快投入正常生活。」然而，他指術後每個時段所需運動不同，物理治療師會按情況，度身訂造一套合適運動治療，助患者盡快投入正常生活。
物理治療和復健運動雖然重要，但病人需要跟足骨科醫生和物理治療師的指引，運動治療和消炎治療期間，要自我留意膝關節情況，傷口或關節不適要立即求診。「要避免做高負擔動作，例如跑步；而術後初期，外出時盡量使用助行器，因為肌肉未必足夠應付步行動作。」馬匯樑補充。
人工關節都會磨損，因此手術後病人需要好好保養人工關節，在工作、運動和康樂活動時要避免重複性、長時間和高碰撞性的動作，例如籃球、足球、跑步等，而一些低碰撞性運動，例如靜態健身單車、游泳、水中健體運動、步行等，可讓患者維持一定體能，有助康復和保持健康。馬匯樑道出重點，「病人最好向主診骨科醫生和物理治療師，詢問哪種運動適合自己的情況。」
不論運動或物理治療都一定要跟足醫生和物理治療師的指示。
低碰撞性運動如游泳，可有助康復。
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