提到呼吸道相關疾病,不少人或會第一時間想起新冠肺炎,以及新聞不時報導的流感。然而,早前令「歌神」張學友被迫「封咪」煞停演唱會的「呼吸道合胞病毒(RSV)」,大家又是否認識?RSV感染同屬常見呼吸道疾病,全年均會出現,會引致氣管、肺部及中耳的感染,在較年長人士身上的嚴重程度甚至比流感更高,有研究更發現,幾乎所有兒童(99%)在2歲前都曾受RSV感染!嚴重RSV感染可引致嚴重併發症甚至死亡,惟現時醫學界並無針對RSV感染的治療方案。面對「無藥可治」的RSV,市民應該如何避免自己和家人身陷險境?
RSV病毒全年都有 三者症狀相似難區分
呼吸系統科專科許建名醫生指,全年均有機會感染到RSV,而RSV和流感及新冠肺炎的症狀相似,均會引致發燒、咳嗽及流鼻水等症狀,難以單憑症狀區分三者;不過感染RSV的嚴重程度,在嬰幼兒及長者身上,均比流感更高,有本地研究表示,RSV是香港兩大最致命的常見呼吸道病毒之一,因此不應輕視RSV感染。
嬰幼兒感染後患哮喘風險高 長者或需額外護理
上年屯門醫院就曾出現RSV組群感染個案,先後有多名嬰兒受感染,部分更一度危殆或情況嚴重。有研究曾發現,RSV是導致香港1歲以下嬰幼兒住院的主要呼吸道病毒。另外亦有研究指出,早產嬰兒感染RSV後,其入院日數、需在兒童深切治療部接受治瘵,以及插喉的比率,均比足月出生的嬰兒高;曾感染RSV的小童日後患上哮喘的風險,也比未曾感染RSV的兒童高兩至三成。
除了6個月或更年幼的嬰兒、早產嬰外,許醫生補充,長者、患有心臟病或慢性肺病人士、免疫系統受損人士等,同屬感染RSV的高危族群。RSV在香港是第二大導致65歲或以上、因病毒性呼吸道感染而住院的人士死亡的原因。許醫生分享:「曾有一位93歲有吸煙習慣及慢阻肺病的男患者因RSV感染併發肺炎克雷伯菌肺炎而住院逾4星期,一度須以呼吸機輔助,出院後身體大不如前,須長期服藥,因此不應輕視RSV感染的嚴重性。長者即使康復出院,生活仍可能持續受影響,需接受不同額外護理。」
RSV疫苗防患未然 孕婦接種可傳抗體予初生嬰兒
現時RSV的治療一般只以治療症狀為主,如以非處方藥物減輕發燒等症狀,而非特定針對RSV病毒本身。許醫生提到,近年醫學界已研發出可預防RSV感染的不同疫苗,供孕婦以及60歲或以上長者接種:「雖然孕婦本身並非受RSV嚴重感染的高危一族,但她們接種疫苗,能透過母體抗體保護即將出生的子女。」研究顯示,在懷孕32至36週期間接種RSV疫苗,可將嬰兒在出生後首3個月內因 RSV感染而出現嚴重下呼吸道疾病的風險降低超過9成。
至於60歲或以上的長者,許醫生亦建議接種RSV疫苗,尤其是免疫力弱,又或患有心臟病或肺病等慢性疾病、有較高感染RSV風險的人士。一般免疫系統健康的60歲或以上長者,接種一劑RSV疫苗後,已可有效預防因RSV引起的下呼吸道感染如肺炎等高達8成。
許醫生提醒,接種RSV疫苗前,宜先諮詢醫生意見,若情況適合,應盡早接種,避免自己和家人身陷「無藥可治」的險境。
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