姊姊洛莉(右)工作6年後，輪到讓喬治(左)發展事業夢想，當一位鄉村音樂歌手。(互聯網)
連體嬰洛莉和喬治(Lori and George Schappell)「違反」了醫學界對於其壽命以及人生「預期」，追求著各自的職業、興趣和關係。二人於本月7日在美國賓夕法尼亞州離世，終年62歲零202日，離世前是全球最長壽的連體嬰。「我們出生時，醫生們認為我們活不過30歲，但我們證明了他們的錯誤」，洛莉在他們50歲時受訪時曾這樣說。讓我們以一文回顧二人一生，以及探討連體雙胞胎。
連體嬰｜出生時是兩姊妹 由姊姊負責移動
這對連體雙胞胎於1961年9月18日在賓夕法尼亞州西雷丁(West Reading)出生，他們具有獨立大腦，但頭骨相連。其中弟弟出生時名叫多莉(Dori)，跟姊姊一樣是女兒身，及後才改名為喬治，並於2007年公開宣布自己是跨性別者。喬治因患有脊柱裂不良於行，並較洛莉矮4吋，而洛莉則可以步行，故平日是由她用經過調整的輪椅，將喬治推來推去。
連體嬰｜自小懂照顧自己 畢業後各發展事業
儘管他們並無精神問題，他們自小就被安排住在供有嚴重精神問題入住的設施。洛莉曾表示︰「我們年紀很小時已學識照顧自己，而且在學校成績很好」。兩人都從公立高中畢業，並報讀大學課程。喬治在洛莉於醫院洗衣房工作的6年中，陪伴著她，姊姊上班時他就在旁邊聽音樂或看書。洛莉熱愛保齡球，且曾多次獲獎，她於1996年35歲時辭去工作，以便讓弟弟可以開始他的鄉村音樂事業。
喬治曾經在美國多地、歐洲甚至是日本表演，而當喬治表演時，洛莉不會跟他說話或作出任何打斷他的行為。除了鄉村音樂歌手，喬治亦為身體殘疾的人設計了支援設備，包括專門的輪椅和狗的行動輔助設備等。
連體嬰｜24歲離開庇護設施 擁有自己居所
洛莉和喬治在24歲起，終於可以自己住，在賓夕法尼亞州雷丁(Reading)一幢多層大廈內，擁有自己的寓所。二人沒有因為行動不方便就不愛外出，反而熱愛四處旅行。多年來二人亦樂於上電視，曾在很多紀錄片和清談節目中現身，更曾於FX醫療劇《凹凸容醫》(Nip/Tuck)的一集中亮相。
連體嬰｜分開洗澡 輪流在各自睡房享「私人時間」
儘管他們必須互相隨行，但就如訃告中寫道，「盡可能獨立地生活」對他們倆來說是「非常重要的」。這對雙胞胎在1997年的一部紀錄片中表示，他們有各自不同的洗澡時間，每次只會有一個人在洗，並盡量用浴簾分隔。他們建立了日常生活的規律，以照顧和尊重彼此，他們會輪流在各自的睡房做自己想做的事或打發時間，以讓對方有自己的私人空間。喬治認為，若你尊重和愛一個人，應該「妥協並給予他們隱私，就像你也需要他們給你一樣」，簡單來說其實就是「將心比己」；洛莉則認為「妥協」是意味「不能在你想要的時候，立即得到想要的一切」，但是「我們雖然不能各自站起來走，不代表我們沒有獨處時間，連體的人也可有非常私密的生活」。
連體嬰｜姊姊曾訂婚 盼結婚育兒 事與願違
據報洛莉曾拍過幾次拖，「當我約會時，喬治會帶書來看」；她更曾經訂婚，但未婚夫在一次車禍中去世。洛莉曾透露自己人生的唯一目標是「結婚和生孩子」，可惜最終事與願違。
連體嬰｜連體雙胞胎比率為每5萬分之一
雙胞胎為甚麼會連體？目前的說法有兩種：一種是胚胎一分為二的過程較正常時間稍晚，於是雙胞胎只完成部分分離；另一種可能是胚胎分離之後，兩個胚胎的某些部位貼在一起，而有關部位在發育過程中生長在一起。連體雙胞胎出現的比率極低，為每5萬到6萬個嬰兒中出現一次，當中約70%為女性，大多數是死胎。四分三的連體雙胞胎是胸部相連，其他的則是腹部或盆腔相連，頭部相連則只佔少數。
連體嬰｜姊弟曾異口同聲 拒做分離手術
對於想不想跟弟弟分離，洛莉在2002年的一次採訪中表示，她認為無論如何都不需要進行分離手術，「你不應該去改變上帝創造的東西」。喬治則更加樂觀，他曾在1997年一部紀錄片中排除了分離的想法，「為甚麼要修復沒有壞掉的東西呢？」(Why would we fix something that isn’t broken？) 洛莉和喬治家中還有父親和6個兄弟姐妹，家人表示其喪禮將以私人儀式舉行。
連體嬰｜世上著名「暹羅雙胞胎」曾在馬戲團表演
洛莉和喬治離世後，目前尚不清楚現在誰是在世最年長連體雙胞胎。至於過去歷來最長壽的連體雙胞胎，是在美國俄亥俄州出生的羅尼和唐尼(Ronnie and Donnie Galyon)，他們於2020年去世，終年68歲；而過去最著名的連體雙胞胎則是十九世紀的「暹羅雙胞胎」恩格和常克邦克(Eng & Chang Bunker )，二人於1811年出生於暹羅(現今泰國)，他們胸腔相連，1829年由一名蘇格蘭商人發掘進入馬戲團，在全世界各地表演，終年63歲。
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