研究指，染疫者腦縮小情況較一般人嚴重。(互聯網)
英國牛津大學研究顯示，感染新冠病毒，會導致腦部縮小的情況較一般人嚴重，也會令涉及嗅覺和思考的腦組織縮小，以致認知與執行能力較弱。
這項周一在《自然》發表的研究，對象為英國785名51至81歲、在疫情前已接受腦部掃描的人，其中401人在前年3月至去年4月疫情中確診，研究員將他們染疫前與染疫後平均4個半月的腦掃描影像比對，亦與其餘384名非染疫者的作比對。隨著年紀增長，腦部會逐漸縮小，一般人涉及記憶的灰質(grey matter)每年會減少0.2%至0.3%，但研究發現，染疫者的灰質縮減幅度，比非染疫者多0.2%至2%、涉及嗅覺的海馬旁回(parahippocampal gyrus)縮小多1.8%、小腦(cerebellum)則縮小多0.8%，而染疫者腦部縮小整體上比沒染疫者較多。由於腦部上述區域的信息傳遞受阻，可能導致失去嗅覺等症狀。此外，染疫者在認知及執行能力的測驗上表現較遜色，這與小腦部分區域的組織流失較大有關，而病毒對腦部的上述影響，在年老或住院染疫者較明顯，亦在輕症或無症狀者身上出現，但研究員指上述只反映疫情某段時間的現象。患者在原始和Alpha變種毒株流行時感染，Omicron毒株尚未出現。
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