科學界對瀕死經驗有廣泛研究。(資料圖片)
人臨終前會見到一道白光、「天堂」、已故親人……種種瀕死經驗，聽來覺得恐怖，一項最新研究發現，瀕死經驗並不罕見，每10個人便有1人經歷過，而相信瀕死經驗與睡眠的「快速眼動」(Rapid Eye Movement，REM)狀態有關。
丹麥哥本哈根大學、哥本哈根大學醫院、德國柏林中風病症研究中心及挪威科技大學進行的研究，對35個國家1,034名參與者搜集瀕死經驗的數據，其中289人回答有瀕死經驗，當中87%稱經歷不正常的時間感覺、65%異常快速思想、63%感觀特別敏銳、53%有「離魂」感覺。稱有瀕死經驗的人當中，有106人在Greyson瀕死經驗評估中取得7分或以上，被定義為「真瀕死經驗者」，佔整體參加研究人數約10%。
一名28歲參加者憶述兒時遇溺的記憶，當時他被大浪捲走，以為必死無疑，「我過去的生活片段開始在腦海閃過，感覺離魂，之後不久我感覺自己像在一條龐大、黑暗的隧道，那兒有我從未見過那般光亮的白光，我見到已過身的親友站在漆黑的隧道的大閘前，包括我的外婆。之後我感覺自己被吸離那隧道，然後又再墮進我的軀殼裡」。另有人稱感到「身體無法動彈」、「有魔鬼坐在胸前」、「黑暗隧道盡頭有一道藍光」、「聽到天使唱歌」等。真瀕死經驗者當中，53%認為那經驗的感覺很平和，14%稱那經驗很不舒服。
此外，研究亦證實瀕死經驗與睡眠時「快速眼動期」(REM)有關聯。據悉，睡眠時會經歷REM，會在此階段發夢，而在REM「入侵」清醒狀態的情況下，可能出現幻覺、覺得身體麻痺等。研究發現，多達47%的真瀕死經驗者有REM入侵清醒狀態的情況。參與研究的神經學家康德齊勒(Daniel Kondziella)指出︰「研究結果的重點，是證實了瀕死經驗和REM入侵有關聯，雖然關聯性非因果關係，但確認到REM入侵清醒狀態時背後的生理機制，有助我們多些了解瀕死經驗。」
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