不敵疫境 UA戲院突結業 36年來屢創先河

再有行業不敵疫情結業收場，UA戲院(娛藝院線)昨突然宣布全線結業，在港播映36年疫下落幕，只餘下集體回憶。UA聲明指，疫情及長期經營壓力，過去一年三度被勒令停業，長達半年零收入，「抗逆」期間亦未有裁員，形容結業決定痛心及艱難，已經啟動清盤程序，將向員工按法例發放遣散費，兼額外發放一筆特惠金。業界對屬「龍頭院線」的UA結業感震驚，指UA領導業界屢創先河，事件亦為本港電影業亮警號，恐打擊開戲投資，市民亦較少選擇，冀有「白武士」接手院線。

UA前晚起突然停售今日戲飛，其後網站及手機應用程式相繼未能正常登入，今宣布結業，現時官網僅留下告別聲明，其社交平台Facebook專頁已經刪除。UA院線不計及上月底轉手MCL院線的K11 Musea「K11 Art House」店，結業前仍有6間戲院，分別於九龍灣MegaBox、淘大花園、銅鑼灣時代廣場、旺角MOKO新世紀廣場、青衣城及東涌東薈城，昨起全線結業。大埔居民或更感失望，因UA曾於2017年宣布在大埔超級城開設提供約360個座位的戲院，原料今年可開幕，不過終成泡影，結果自2001年3家戲院相繼結業後，大埔續成「18區唯一無戲院」的一區。UA院線母公司立基集團的官網昨僅顯示「網頁更新中」，旗下另有Madison's、泰蘭花及十字冰室餐廳，目前Madison's和泰蘭花Facebook專頁同已刪除或同結業，而十字冰室專頁顯示，除九龍灣分店暫停營業，西營盤總店、銅鑼灣及旺角分店均仍有營業。

三度停業共逾160日
UA戲院告別聲明指，美籍猶太人紀愛華(Ira Kaye)1985年創立公司，數十年來用心經營，惜由於疫情及長期經營壓力，過去一年三度被勒令停業，期間未有裁員，但零收入下仍要應付高昂租金及其他龐大固定支出，即使開源節流仍難以支持，向顧客鄭重致歉，形容決定痛心及艱難。翻查資料，政府三度要求戲院停業，第四波疫情最長，合共停業163日，至上月18日方重開。而UA戲院曾參與兩期早前政府「保就業」計劃，獲逾800萬元補貼。

就遣散員工安排，UA昨安排逾百員工到灣仔溫莎公爵社會服務大廈聽遣散方案講座，有員工會後透露，公司按勞工法例賠償，又另發額外特惠金，表示接受方案，惟形容太突然，稱昨日仍上班，早前已被要求放無薪假，現時突然失業影響生計。至於UA院線的會籍及禮券，則未交代能否退回。UA供顧客查詢的熱線電話，職員表明公司已啟動清盤，暫不處理索償問題，將由臨時清盤人處理，資料稍後會於網頁發放。接手K11 Art House的洲立影藝MCL院線昨亦宣布即日起不再接受UA K11 Art House現金禮券。消委會指，截至昨午5時，收13宗有關查詢和1宗投訴，提醒小心預繳式消費存在兌現風險，尤其疫情下經濟環境轉差須三思。

引入迷你戲院、IMAX
業界對UA結業感意外及可惜，UA在1985年於沙田新城市廣場開設「UA6」，為香港引入美式迷你戲院模式院線，後來又率先開創電話及網上購票服務；及至2007年引入IMAX巨幕技術，近年再推出震動座椅等，可謂屢次領先同業及影響本港戲院經營模式，九十年代曾於16個地點開設院線。香港影視協會理事長洪祖星昨指，現今香港戲院裝修美觀及現代化、網上購票等均有賴UA帶領，並指IMAX由UA引入，對香港電影界起很大作用，亦助對抗翻版氾濫，吸引戲迷重新入戲院觀賞。他對UA結業感意外，認為對業界是沉重打擊，他推算，每個銀幕計，連同員工薪酬等，每月開支約60萬元，UA有6間院線共30個銀幕，疫情下戲院停業造成很大影響。香港電影工作者總會會長田啟文形容UA戲院是「龍頭」，對其全線結業消息感震驚，憂起骨牌效應，對投資者發出「電影無得做」信息，影響本港電影開拍；又讚揚UA電腦化排片提升港人選戲選擇及改變戲院業生態。他又透露，曾聯絡UA經營者，結業原因為租金貴之餘，政府政策「話封就封」，無生存空間，又說曾聽聞UA想過賣盤，但未有「白武士」出手，加上全線院線均於黃金地段，終只賣出一間，冀有其他院線接手經營。

UA從此只餘回憶，不少社會人士也開腔評論，其中霍啟剛在Facebook直言，UA在港開創不少先河，為港人帶來不少新體驗及陪伴成長，感到可惜，批評政府數度「一刀切」關閉處所，「天災我哋避唔過，但係政府嘅抗疫手段，直接將業界推向瀕臨結業嘅邊緣」；又指業界尋求溝通僅換來「筆友式」冷漠回覆，冀當局吸取經驗，勿再一刀切關閉處所。