中美貿易戰打得如火如荼之際，中美兩軍亦在角力，美國海軍驅逐艦「迪凱特號」(Decatur)周日闖入南沙群島南薰礁及赤瓜礁12浬領海範圍，解放軍驅逐艦「蘭州號」隨即迫近攔截，據報兩艦最近僅相距約41米，迪凱特號不得不轉向，以免相撞。中國國防部及外交部昨先後批評，美方這種挑釁行為威脅中國主權和安全，危害地區和平穩定，美國軍方則指責，蘭州號當時的處理手法「既危險亦不專業」。
路透社周日晚引述美方匿名官員指，迪凱特號當日在南海進行例行「航行自由」行動，又重申美方會一如以往，在未來繼續此行動。中方未有即時回應。美國有線電視新聞網(CNN)昨跟進事件，指美國太平洋艦隊發言人布朗(Charles Brown)透露，解放軍艦艇當日以連串警告及「愈趨攻擊性」的動作，驅趕迪凱特號離開現場，甚至以危險及不專業手法，迫近至迪凱特號前面約41米，但布朗強調，美國海軍會繼續在國際法許可的任何地方飛行及航行。
美前軍官斥極危險
報道又引述退休美國海軍上校舒斯特(Carl Schuster)指，在如此接近的距離，軍艦艦長只有數秒時間應變、改變航道，「這極為危險。一旦有艦艇駛入(自家艦艇)914米範圍，艦長就會非常緊張………(操作上)只要有些許誤差，就會相撞」。舒斯特還認為，自從美國軍艦去年多次與商船相撞致共16名海軍身亡後，「中國似乎『較主動』應對美方艦艇」，美國海軍更認為，中方小看美軍艦長的操艦技術，遂故意「刁難」。
華轟挑釁誓保主權
在北京，國防部及外交部昨先後回應事件，批評迪凱特號擅自進入中國南沙群島有關島嶼鄰近海域，蘭州號遂迅速行動，依法對迪凱特號識別查證後，予以警告驅離。該兩部門強調，中國對南海諸島及其附近海域擁有無可爭辯的主權，南海局勢在中國及東盟國家共同努力下，持續趨穩向好，美方卻一再派軍艦到南海，「打著『航行自由』的幌子，行違法挑釁之實」，中方強烈不滿並堅決反對，並會採取一切必要措施捍衛國家主權和安全。
據悉，美國軍方近期動作頻頻，B52轟炸機今年多次飛越南海空域，最近一次為上周初，而驅逐艦「希金斯號」(Higgins)及巡洋艦「安提坦號」(Antietam)5月曾駛入西沙群島12浬範圍，美國國務院則於上周批准3.3億美元對台軍售案，種種舉措都觸動中國神經，中方上月底拒絕美軍兩棲攻擊艦「黃蜂號」本月訪問香港，被認為是「反擊」。
美防長：中美關係不會轉差
至於美國國防部長馬蒂斯(Jim Mattis)本月訪華並出席中美第二輪外交安全對話的行程，據報因中方無法安排他與中國國防部長魏鳳和會晤，而令美方打消派馬蒂斯赴華的計劃，中國外交部昨證實，「美方近日提出希望推遲舉行對話」，中美雙方會繼續就舉行對話保持溝通。馬蒂斯則指，雖然中美關係緊張，但基於上周在紐約的討論結果及未來其他安排，「我們不認為情況會轉差」。
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