台東空軍基地2架F-5E戰機今午進行飛行訓練期間懷疑擦撞後墮海,3時06分在屏東牡丹鄉旭海漁港對出1.4浬海面從雷達消失,2名分別28歲姓潘及26歲姓羅的機師失蹤。海巡署艦艇及國防部黑鷹直升機馬上出動在海空搜救,警方則在陸上搜尋,至4時許在屏東滿州鄉港仔村岸邊發現一個降落傘連彈射座艙,近5時在海上發現羅男。羅男獲直升機吊起送回台東空軍基地時,已無生命跡象,送院搶救後,今午5時45分不治。當局仍在全力搜索潘男。台東空軍基地39架F-5E/F戰機全面停飛,進行特別檢查。
由美國Northrop Grumman於1962年推出的F-5E/F戰機,是台灣首款與廠方合作、在台自行組裝生產的噴射戰鬥機,第1架在1974年10月出廠,最後一架在1986年12月出廠,共生產308架。台灣F-5E/F戰機服役長達47年,但自1976年起就有失事紀錄,連同今次,共發生29宗意外,造成23名軍官殉職。對上一次意外發生於去年10月底,29歲姓朱機師執行任務時,因引擎故障跳傘逃生,救起送院後不治。當時國防部已提出時間表,明年淘汰F-5E/F戰機。
台灣傳媒指,羅男半個月前剛結婚;潘男亦於去年10月結婚,潘妻本月初誕下一子。