研究指女性生育後衰老程度加快。(資料圖片)
母親十月懷胎除承受分娩痛楚外，還需付出老得更快的代價。有研究發現女性體內DNA的「端粒」(telomere)長度因生育而縮短，顯示衰老程度加快，情況有如從未生兒育女、年長11歲的女性，甚至比吸煙或癡肥人士老得更快。
美國喬治梅森大學研究1,556名介乎20至44歲、曾在99至02年接受全國檢查的女性，觀察其細胞內的端粒長度，發現育有最少一名子女的母親，其端粒長度比從未生育的女性平均短4.2%，長度等同年長11年的女性，而吸煙及癡肥人士的細胞老化年齡分別僅為4.6年及8.8年。結果亦指，育有愈多子女的母親，端粒更短，證明衰老程度因子女數目增加而加速。
養育壓力加速衰老
端粒是染色體末端的DNA重複序列，控制細胞分裂周期，被視作生理年齡標記，與細胞老化及健康情況有關，若人體細胞愈年輕，端粒愈長，而端粒短較易患癌症或心臟病等。專家指懷孕、生產及養育子女，或令母親加重壓力，容易患病致端粒長度縮短，但強調研究無顯示母親會比無生育過的女性早死。
顯微鏡下位於染色體末端的端粒。(資料圖片)
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