持續爆疫｜美國單日逾34萬確診防長奧斯汀中招

新冠變種病毒Omicron肆虐下，美國確診數字持續高企，根據路透社統計，上周六單日錄得最少逾346,869宗確診，死亡個案新增最少377宗，累計828,562人死亡。專家料美國新一波疫情到1月中才達高峰。防長奧斯汀周日向外公布他感染新冠病毒，並稱病徵輕微，將在家隔離5天。奧斯汀是拜登政府至今「中招」官員中最高層人物之一，另一人是在10月確診的國土安全部長馬約爾卡斯，奧斯汀表示他最近一次與總統拜登見面是上月21日，與他出現病徵相隔超過一星期。

美國疾控中心數據顯示，截至上月25日，Omicron佔了58.6%確診。美國國防部鑑於Omicron的高傳染力，上周收緊五角大樓總部的防疫措施，而在疫情下，軍方也面對維持作戰準備的難題，特別是在船艦和軍機的密封空間。奧斯汀放假在家時現病徵，周日做了病毒檢測，而他最近一次到國防部是上周四。奧斯汀去年10月初已接種了新冠疫苗加強劑，「醫生向我說，我完成疫苗接種，又在10月初注射了加強劑，令我的感染病徵較無接種疫苗的大為輕微」。他呼籲合資格民眾接種加強劑，又指會如常處理公務，透過視像會議指揮國防部，以及監察全球各地的軍事活動。在強制接種政策下，美軍現役部隊約98%人已接種疫苗。

踏入新年全球逾4000航班取消美國佔半

Omicron肆虐歐美等地下，全球在新一年周日有逾4,000航班取消，逾半數來自美國，當地惡劣天氣也是因素之一。截至國際時間周日晚8時(香港周一清晨4時)，有逾2,400班進出美國航班取消。全球另有逾11,200航班延誤。聖誕和新年是航空業繁忙季節，但Omicron感染個案急增，令機師和機組人員須隔離，逼使航空公司取消航班。美國的公共運輸機構也因人手短缺，須暫停或減少服務。

英女昏迷28天靠「偉哥」撿回一命

近日確診同樣高企的英國，昨天是新年假期結束首個工作天，因僱員須隔離，不少行業人手現短缺，包括收垃圾的清潔工、鐵路人員，部分列車路線須減班次。另外，當地一名37歲女護士染疫須人工昏迷和接駁呼吸機，距關掉儀器僅3天時，醫生最後一搏對她使用壯陽藥「偉哥」，結果救回一命。

患者Monica Almeida患有哮喘病，已打兩針，於去年10月31日確診，於第4天失去味覺和嗅覺，且咳血。她因呼吸困難11月9日入院，同月16日須人工昏迷。院方一度建議其在葡萄牙的父母前來見最後一面。Almeida於上月14日甦醒，醫生告知給了她重劑量的「偉哥」作為實驗治療，她於人工昏迷前已同意參與有關實驗。「偉哥」令血管壁放鬆讓更多血液流向身體各部位，Almeida在使用「偉哥」一周後病情已改善，輸氧量也降一半，因該藥也可擴張氣管。