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文翠珊表決前突然召開緊急內閣會議。(路透社)
英國脫歐再添變數,首相文翠珊的脫歐協議草案原定周二在下議院闖關,被視為「凶多吉少」,甚至會危及文翠珊相位,最終文翠珊於本港時間昨深夜,宣布押後表決。她發表講話之前,歐洲法院裁定,英國可單方面撤回啟動《里斯本條約》第50條,意味可取消脫歐,令一直矢言不會舉行第二次脫歐公投的文翠珊,承受更大壓力。
歐洲法院昨裁決,指即使成員國已根據條約啟動脫歐程序,仍可以單方面撤回決定,毋須取得歐盟其餘成員國同意,亦不會受罰,而留歐的條款亦不變,但撤回脫歐的決定需由民主過程決定,亦即要由國會通過,並須以書面通知歐盟。裁決對留歐派無疑是好消息,但文翠珊政府稱有關裁決不會構成影響,因其無意改變脫歐決定,留歐派則認為,該裁決可讓英國選擇在押後明年3月29日脫歐期限有彈性,也可與歐盟重新談判脫歐條件,甚至再舉行脫歐公投。
協議草案倘否決 文翠珊或臨不信任動議
就算如文翠珊所言,英國脫歐程序不變,但其千辛萬苦才取得內閣支持的脫歐方案,在國會荊棘滿途。在文翠珊作上述宣布之前,BBC已引述3名內閣消息人士指,國會將押後表決脫歐協議草案,有政府官員稱,文翠珊將再往布魯塞爾與歐盟磋商。
工黨領袖郝爾彬表示,保守黨政府認為該協議草案「具災難性」,因此最後一刻決定押後表決。據《每日郵報》估計,110名保守黨議員會投反對票,草案遭否決的可能性極高,一旦如此,文翠珊或迫於跟歐盟重新談判,甚至面臨國會提出不信任動議。
曾是脫歐推手的環境大臣高文浩(Michael Gove)稱,英國人已在公投中表明不想留歐,爭取歐盟讓步方面,沒人比文翠珊做得更好,再與歐盟談判亦存在一定風險。