郭凱邦指，本港棺木存量將會在兩至三日用完。(夏家朗攝)
本港第五波新冠疫情以來，累計有4,634人死亡；加上與本港一河之隔的深圳封城，導致本港棺木及紙紮用品供應緊張。據了解，全港棺木存量目前僅餘約300副，最快在兩至三日內用完，勢加劇存放遺體的壓力。食環署最新表示，周五將有730副棺木水路抵港，料可舒緩「棺材荒」的情況，但有業界透露，紙紮品短缺情況比棺木更嚴重，有家屬寧願先舉殯，其後才補燒祭品。
採訪：專題組
根據食環署的「辦理身後事須知」，列明申請人須選擇合乎規格棺木，方可將遺體送到預訂的火葬場火化。換言之，若沒有棺木即遺體不能進行火化。香港殯儀業商會理事長郭凱邦向本報表示，現時供港棺木超過九成來自廣東省，包括惠州及中山等地。自深圳在周一封城至今，內地供應商的棺木存貨，絕大部分未能運抵本港。縱使經政府協調，有180副棺木由水路運港，但數目仍屬杯水車薪。
殯儀業界稱單靠水路運港難應付需求
郭凱邦續指，過往正常情況下，每日約有100至130人離世，疫情下則平均每日有約300人離世。他估計，現時全港棺材存量只剩300副以下，連同政府所供應百多副棺木，若單靠水路運輸，實難以追得上本港使用量。他說：「你諗吓食環每日開爐火化遺體數目，可以有200幾爐，依家估計最多可以頂兩、三日，一個星期內一定用完，預計之後想舉殯或者火化都好困難。」
郭凱邦透露，業界在周二(15日)曾有一個貨櫃，載有少於130個棺木經水路運抵本港。但他指，相關貨櫃是供應商早於十多日前預訂，並經水路運輸，運輸時間需時3至6日；而棺木抵達葵涌貨櫃碼頭後，加上要辦清關手續，整個過程耗時需近半個月。郭凱邦稱，火葬及土葬儀式均須棺木放置遺體，站於人道立場而言，他盼望政府可與中央協調，重新安排棺木從陸路運輸到港。
長生店主：紙紮品短缺比棺木更嚴重
同樣從事殯儀業的孫先生亦指，其長生店的棺木存貨大概可滿足一周需求，「依家行家係要去鬥快搶棺木，因為無棺木就乜都做唔到。」他又指，紙紮品短缺情況比棺木更嚴重，過往紙紮品每日從深圳供港，現時因屬非「必需物資」已中斷供港。
孫先生說：「依家1套26件嘅紙紮品貴咗好多，喺呢排已經迫於無奈加咗兩次價，每次加幅係去到10%以上。」他又指，某些家屬為免先人遺體放置時間過長，寧願先舉殯其後才補燒祭品，但亦有家屬希望完成整套儀式，免留下遺憾，故選擇延至下月初才舉殯。
食環署：周五有730副棺木水路抵港
食環署表示，受兩地疫情影響，香港棺木供應商在跨境提取供港棺木時一度出現困難。經食衞局和食環署向內地相關單位反映後，過去3天已有360副棺木由陸路和水路順利運抵香港，預計周五會再有新一批約730副棺木由水路送到。同時，兩地政府亦已協調了供港棺木的跨境貨車車次配額，相信對業界付運棺木會有幫助。
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