本港人口急速老化,安老院舍宿位供不應求,不少長者「等到死」仍未獲分配。不過,第五波疫情後情況有變。由於疫情時有逾9,000名長者染疫離世,當中不乏院舍死亡個案,變相令等宿位人數大減。
輪候政府津助安老院舍宿位時間減
安老事務委員會委員李輝透露,現時輪候政府津助安老院舍宿位的時間大幅縮短,由2019年爆疫前,要等37個月,縮減至現時只要22個月,便會輪到宿位。至於輪候參與改善買位計劃的私營安老院舍的宿位,爆疫前平均等12個月,至今亦大減至等6個月。
香港爆疫之初,當時輪候資助長者住宿服務的人數為37,822人,但截止今年8月輪候人數,已急跌至21,734人。社會福利署每月公佈的數據亦顯示,截至今年8月,整體安老院舍平均輪候時間為20個月。李輝分析,這情況與大批長者在第五波疫情中離世有關。
第五波疫情近萬長者離世
第五波疫情始於去年12月31日,迄今累計9,688名確診者離世,其中近96%、即9,290名死者,屬60歲以上的年齡組別。翻查勞福局數據,當中有不少長者在輪候宿位期間離世,如2020年間就有逾7,000名長者於輪候期間離世,該年數字更佔當時輪候總人數的12%,比例創過去5年新高。而2021年的輪候人數則下跌至6,283人。