領導是次研究的學者包括科大助理教授Quadeer(右)及墨爾本大學教授McKay。
早前有研究報告指，新冠病毒Omicron變異株，能夠避開由疫苗接種或感染新冠肺炎後所產生的抗體免疫反應，但香港科技大學和墨爾本大學共同進行的研究顯示，人類賴以防禦病毒的T細胞免疫反應，仍能應對Omicron；並預期接種疫苗和加強針後產生的T細胞免疫屏障將能繼續保護人類，減少被Omicron或其他病毒變異的感染機率。
科大及墨爾本大學團隊日前於科學雜誌《病毒》中發表研究結果顯示，Omicron實則難以透過突變，逃脫T細胞免疫反應的攻擊。團隊分析了逾1,500個被新冠肺炎康復患者及已接種疫苗人士所產生的T細胞識別到、被稱為「抗原表位」的部分新冠病毒蛋白基因，得出相關結論。而結果亦與近日愈來愈多就T細胞對新冠肺炎免疫反應所作出的研究佐證不謀而合。
共同領導是項研究的墨爾本大學Matthew McKay教授說，雖然只是初步研究，但結論提供了一個正面訊息。即使Omicron或者其他變異株能夠逃過人類抗體免疫反應的攻擊，T細胞免疫反應也能保護人體免遭重症感染。
Omicron變異株最令人擔憂的地方在於它的刺突蛋白(疫苗的主要攻擊對象)有大量的突變。研究亦發現，在Omicron刺突蛋白中，能被感染新冠肺炎後康復及接受疫苗接種後所產生的T細胞識別出來的抗原表位，當中只有20%現突變。科大電子及計算機學系助理研究教授Ahmed Abdul Quadeer表示，突變的Omicron抗原表位中，逾半仍能被T細胞所識別。McKay教授補充：「總的來說，Omicron不太可能逃脫人體T細胞免疫反應的攻擊。」
研究顯示T細胞可應對Omicron 科大︰疫苗產生免疫屏障續保護人類
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