獵鷹重型火箭發射成功。(路透社、美聯社)
美國太空探索公司SpaceX，首度發射被譽為「全球最強」的獵鷹重型(Falcon Heavy)運載火箭，有望半年內抵達火星軌道，同時搭載一輛Tesla紅色開篷跑車升空，成為首輛進入太空汽車。因火箭採用可回收助推器，令成本降至約9,000萬美元(約7.02億港元)，未來或可搭載巨型衛星，甚至將人類送上火星。
SpaceX創辦人馬斯克
火箭有23層樓高，由3支獵鷹九號火箭作助推器並排組成，設27個引擎，推進力高達500萬磅，是目前火力最強火箭，比獵鷹九號強3倍，同時可攜帶重達70噸物資。火箭原定在當地周二下午1時半，於佛州甘迺迪太空中心39A發射台試射，其曾作首架載人登月太空船發射台，但因大風推遲2小時。兩側「循環再用」的助推器在升空兩分半鐘後，按計劃與火箭主體分離，成功同步降落地面回收平台，有助減低發射成本，但新研發的中央推進器則高速墜落大西洋解體，未能回收。逾10萬人在現場附近觀看發射，同時有230萬名網民收看直播。
跑車圍繞地球軌道運行。
跑車播太空搖滾名曲
由第二節火箭搭載、作模擬載重測試的電動跑車，7小時後送入地球與火星間的繞日軌道，最終計劃圍繞火星運行。其設有一位身穿太空衣的假人「司機」，並不斷播放與火星及太空有關的歌曲，包括大衛寶兒的《Space Oddity》，車內鏡頭亦拍下跑車正圍繞地球飛行的照片。SpaceX創辦人馬斯克形容是次發射為一次重大勝利，「瘋狂的夢想終成真，我對團隊感到非常自豪。」SpaceX有望與美國太空總署(NASA)及軍方合作，包括發射大型間諜衛星或協助探索太空。
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