種植罌粟是阿富汗主要經濟來源。(資料圖片)
為了生計，阿富汗農民改種罌粟。(資料圖片)
塔利班今夏重掌阿富汗政權，從去年以來升溫的戰事加上嚴重乾旱，徹底摧毀南部重鎮坎大哈(Kandahar)作為主要經濟來源的農作物石榴的收成，迫使農民紛紛砍掉果樹，改種可製成鴉片的罌粟。
《紐約時報》報道，80歲的哈密德(Abdul Hamid)世世代代居於坎大哈西北部的阿甘達卜(Arghandab)種植石榴，但看著快乾涸的河床、龜裂土地以及滿是彈痕的果樹，哈密德一家再無法靠種石榴維生，本月他們狠下心砍掉自家近百年果園裡的800多棵果樹。
種罌粟是可靠收入來源
嚴重乾旱、資金拮据加上戰事帶來前所未見的邊境關閉，迫使哈密德與眾多農民找上可靠的收入來源——種植罌粟。
聯合國毒品暨犯罪辦公室資料顯示，阿富汗的鴉片輸出量居全球之冠，佔整體供應逾8成。阿富汗「淪陷」後，經濟處於崩潰，連帶造成國內資金短缺，恐重燃阿富汗境內的毒品製販。許多人擔心阿甘達卜石榴果農改種罌粟是警號，只怕罌粟田像雨後春筍般湧現。
阿富汗的石榴以往多銷往巴基斯坦和印度，也會外銷到波斯灣地區，但塔利班回朝後邊關嚴格設限、機場關閉，貿易變得極度困難。阿富汗與巴國的邊境時開時關，讓阿國果農和買家無法趕上收成、銷售和安排出口。
偏偏塔利班選在去年10月石榴收成季發動攻勢，當時美國扶持的政府軍與塔利班在石榴產區沿河激戰，土製炸彈弄得果園滿目瘡痍，還炸死冒險到果園採摘的農民。戰事也切斷重要道路，石榴沒法運到市場。
《紐時》指，雖然多年來鴉片在每公頃利潤上不如石榴，但能長久存放、也不需像石榴那樣灌溉栽植，且透過走私管道販運、不受邊境關閉影響，這樣能讓鴉片成為穩定可靠的收入來源。
塔利班初次執政時曾限制鴉片，到1990年代末及2000年時才以宗教理由全面禁止，被美國出兵推翻後，塔利班索性投入鴉片產業，透過非法收益壯大自身，並累積對抗美軍的籌碼。
塔利班：不會禁種罌粟
塔利班發言人穆賈希德(Zabihullah Mujahid)本月16日受訪稱，鑑於阿富汗民眾正飽受經濟危機之苦，現在沒有根除罌粟、禁止栽種的打算，但會鼓勵農民改種其他作物。
儘管美國等投入數十億美元禁毒，但阿富汗的罌粟種植過去幾年仍穩定增長。聯合國報告指，阿富汗的罌粟種植面積2020年估計達22萬4,000公頃，比19年增加37%。
54歲石榴農奧馬爾(Mohammed Omar)說：「明年除了看到罌粟田，不會有別的了。」奧馬爾的果園已送出本季最後僅存的石榴，「(種罌粟)當然可恥，我們都知道，但這是被迫的，不然怎辦？你們不妨看看，人人都在砍掉果樹。」
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