離奇車禍司機位無人疑自動駕駛 Tesla撞樹起火燒足4個鐘兩乘客亡

自動駕駛汽車及電動車的安全性再惹關注，美國德州侯斯頓市郊發生一宗離奇車禍，一架Tesla Model S房車在公路彎位失控，狂撼路邊大樹後爆炸起火，火勢在4小時後才救熄，車上兩人不幸喪生。奇在事發時司機位置並沒有人，令人懷疑汽車出事前，可能啟動了自動駕駛功能，而罹難兩人並無遵守司機要準備隨時接手控制車輛的安全指引。

事發在上周六晚11時許，消防接報到場時，該架2019 Model S已陷火海，因車上高壓電池不斷復燃，令火勢遲遲未能撲熄，據報消防曾向Tesla查詢如何阻止復燃。結果消防員用了3.2萬加侖(約12萬公升)水，在4小時後才撲滅火勢，確定車上有兩人，一人坐在司機位旁，另一人坐在後座，司機位則無人。

據報該車出事前以高速駛過彎位，隨即衝出馬路，當局暫未確定其是否以自動駕駛功能行駛。車上兩男分別59及69歲，《紐約時報》稱他們的妻子向警方供稱，他們說想去兜風，並提及自動駕駛系統。美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)上月表示，正調查27宗涉及Tesla的車禍，而今次車禍時值Tesla創辦人馬斯克(Elon Musk)日前在Twitter引述一份汽車安全報告，指配備自動駕駛系統的Tesla的車禍機率，約為普通汽車十分一。

電池遭猛撞可致「熱失控」
《紐時》引述負責調查本案的一名警官稱，本來數分鐘便可救熄的火勢，最終竟花了4小時。報道指，美國國家運輸安全委員會(The National Transportation Safety Board)去年曾發報告，指電池車撞車後，電池或對到場的緊急部門人員構成安全風險。當地消防部門首席調查員韋斯頓(Mitchell Weston)則認為電池大致上安全，但指其一旦被猛烈撞擊，或會發生「熱失控」(thermal runaway)，導致不斷復燃。