有科學家擔心新冠病毒快速變異，可能降低疫苗效力。(資料圖片)
輝瑞(Pfizer)與莫德納(Moderna)研發的新冠肺炎疫苗，臨床測試結果顯示分別達95%及94.5%有效率，令民眾對疫苗寄望殷切，惟有專家擔心新冠病毒快速變種，可能對疫苗和藥物產生抵禦能力，因而降低預防與治療效用。英國《星期日泰晤士報》報道，英國科學家正監察新冠病毒的4,000種變異(mutations)，有專家指，部分對抗體有抵禦力的變種病毒，早在英國傳播。
科學界早已發現，病毒會隨著環境而變異，而專家相信，自新冠肺炎疫情去年年底在武漢爆發至今，新冠病毒在全球已出現數以萬計的變異，英國新冠病毒基因組學研究所總監皮科克(Sharon Peacock)指出，病毒大多數的變異都無害，更有少數變異可能對人體有益處，而病毒大部分的變異於出現後不久很快就消失，問題不大，她與研究團隊只愈來愈擔心病毒表面刺突蛋白(Spike Protein，S蛋白)的變異，會影響疫苗效用。多款疫苗(如輝瑞和莫德納疫苗)是針對病毒表面的刺突蛋白，讓人體免疫系統可提早辨別病毒，加以預防。
專家尤其憂慮病毒刺突蛋白變異
皮科克領導的團隊從來自英國患者的逾10萬個新冠病毒樣本，研究病毒的基因序列及其變異狀況。皮科克表示，在英國疫情中，令她最憂慮的是名為N439K的刺突蛋白變異，其研究發現，這種變異3月起在蘇格蘭出現(令英國至少500人受感染)。N439K刺突蛋白變異在英國首度實施封城期間便消失，但科學家其後卻在美國、歐洲及英國又發現此變異，更可對抗由單細胞繁殖的抗體，意味部分應用單細胞繁殖抗體技術的藥物對N439K變異病毒可能無效。
病毒變種是進化過程
新冠疫苗獲批上市後，各國即開展大規模接種，對此皮科克指出，當大量人口接種疫苗，可能觸發新冠病毒變種，「病毒會想逃避疫苗的(防禦)效力，這就是進化過程」，因此有必要加強監察病毒變異，科學家亦希望取得接種疫苗後染疫者的樣本，以追蹤病毒變異。
立即更新/下載AM730手機APP 體驗升級功能
