物理學泰斗霍金在1963年診斷患上肌萎縮性脊髓側索硬化症,俗稱漸凍症(ALS),當時只有21歲,醫學專家稱他只有2年命,但他沒有放棄,推翻此論斷再活55年,並投注畢生精力研究宇宙奧秘和黑洞理論,令其成為自愛因斯坦後世界最知名的科學家。即使在八十年起病情惡化,全身癱瘓被困在輪椅上,需靠語音合成器與外界溝通,霍金至死仍未放棄尋找宇宙來源,還希望成為首批太空遊客,昔未能圓夢便離世。
霍金的研究艱深,其具世知名著作《時間簡史》(A Brief History of Time)成為國際暢銷書,售逾1,000萬本,但他自己也開玩笑稱,很多買了該書的人根本從未閱畢它,也難以明其複雜內容。霍金希望科學更「貼地」而涉足普及文化,同意卡通片《阿森一族》加入其角色,又參演講述社交障礙科學家的美劇《囧男大爆炸》(The Big Bang Theory)和《星空奇遇記》(Star Trek ),還有其自傳電影《霍金》(Hawking)等,他說將科學普及化,是希望鼓勵大家,「抬頭望星空,不要低頭望腳」。