「維京號」於火星上所見的景象。(互聯網)
萊文指40年前的實驗已顯示火星有生命跡象。(互聯網)
美國太空總署(NASA)前首席研究員萊文(Gilbert V. Levin)，上周四於美國雜誌《科學人》發表文章，透露NASA早於40年前已有實驗結果顯示火星上有生命跡象。
萊文指，他在1976年負責「維京號」著陸火星的研究，並作出名為「標記釋放」(Labeled Release)的實驗，在火星土壤樣本中放入營養物，發現土壤吸收肥料，並因新陳代謝而釋放出氣體；研究團隊之後再將土壤烹煮，發現原本的生命跡象已被消滅。然而，研究團隊在其他實驗中都無法找到有任何有機物質，於是將陽性結果判斷為「假陽性」(False positive)，認為是未知的化學反應導致。
萊文又指出，NASA在「維京號」發射後的43年期間，沒有再在派往火星的探測器上承載生命探測器去跟進該實驗結果。近年發現愈來愈多證據支持火星有生命跡象，「好奇號」去年便於火星上發現有機物質，上周更發現可能是古老鹽湖的沉積物，萊文表示：「有甚麼證據能反對火星存在生命的可能性？令人大為驚奇的是，沒有。」
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