褔特近年致力推動自動駕駛汽車發展。
(路透社)
愈來愈多科技企業開發自動駕駛技術，傳統汽車製造商褔特(Ford)自然不甘後人，早前宣布在5年間投資10億美元(約77億港元)於人工智能初創企業Argo AI，該公司分別由兩位曾在Google及Uber工作的成員領導。
左起是Argo AI營運總監Peter Rander、總裁Bryan Salesky、褔特總裁Mark Fields及科技總監Raj Nair。
該公司位於美國匹茲堡，由Bryan Salesky及Peter Rander創立，前者來自Google自動駕駛部門，有多年經驗，後者則曾在Uber帶領團隊開發自動駕駛技術。褔特希望藉由投資Argo AI，在自動駕駛技術領域佔一席位。如此重大的投資，意味褔特收購該公司，並佔有大部分股份。不過，褔特並不視此為收購。
褔特總裁Mark Fields表示，在會計角度上，Argo AI確是一間分公司。可是，該公司在架構與營運方面，擁有較大的獨立空間，透過兩間公司的對等關係，吸引更多工程師加入Argo AI。作為合作條件，Argo AI首要完成的工作，是幫助褔特的自動駕駛汽車開發相關系統，假如發展順利，該公司將考慮向其他公司出售自動駕駛系統的專利許可。
非首次推動自動駕駛
褔特與Argo AI的合作，跟去年汽車製造商富豪(Volvo)與自動駕駛安全系統供應商Autoliv合作方式非常相似。然而，褔特雖是美國最大的企業之一，資金卻未如蘋果或Google充裕，因此10億美元的投資已算是非常龐大。去年，褔特與百度合作，於LIDAR感應器製造商Velodyne投資1.5億美元(約11億港元)，降低其感應器的生產成本。
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