骨髓負責製造紅血球、白血球和血小板；紅血球帶氧至身體各器官組織，白血球抵抗細菌入侵，血小板則負責止血。
血小板數量下降，可引致流血難止。正常血小板數目一般在150單位以上，下降至50會出現易瘀現象，輕微碰撞，即出現皮下出血；若血小板數目下降至20以下，情況更加嚴重，容易有內出血現象，包括腸胃出血和腦出血。
骨髓功能若有障礙，血小板數目自然會減少，嚴重程度因人而異。血小板數量不足，另一常見病因是「免疫性血小板減少」(Immune thrombocytopenia)；骨髓功能正常，但患者有「自身抗體」(Auto-antibody)，對付自己的血小板，加速血小板死亡，使血液中 的血小板數量減少。
「免疫性血小板減少」的病因大多不明，小部分個案與病毒感染有關，亦可能由藥物引致，例如治療肺結核藥物「利福平」(Rifampicin)；還有 「系統性紅班狼瘡綜合症」(systemic lupus erythematosis) 患者，亦較易有「免疫性血小板減少」情況。
「免疫性血小板減少」患者體內可能亦有對付紅血球的抗體，引致「自體免疫溶血性貧血」(Autoimmune haemolytic anaemia)；兩種抗體同時出現，又稱為「伊雲斯症候群」(Evans Syndrome)。
「免疫性血小板減少」患者，如血小板數目在40-50以上，沒有嚴重流血問題，可先觀察，未必需要即時使用藥物處理；但若數目跌至30-40以下或 有岀血現象，便需接受治療。情況危急，可立刻注射「免疫球蛋白」(Immunoglobulin)，即時提升血小板數量至安全水平；但這升幅不會持久，一 般只可維持一至兩個星期，之後「打回原形」。
治療「免疫性血小板減少」，可先試用「類固醇」(Corticosteroid)，使用高劑量「地塞米松」(Dexamethasone）或標準劑量「潑尼松龍」(Prednisolone)，一兩個星期內見效。
如類固醇的療效不理想，或需要持續使用高劑量類固醇始能有效控病，便需考慮其他療法，包括「切除脾臟手術」(splenectomy)，或使用其他 藥物，例如「抗B細胞單克隆抗體」(anti-CD20 monoclonal antibody, Rituximab)、「環孢素」(cyclosporine) 和「血小板生長素」(thrombopoietin receptor agonist)。