口咽癌已經成為了最常見由HPV病毒引發的男士癌症。
但原來在20至30年前，口咽癌絕大多數是由煙、酒引起的。
- 60%口咽癌由長期吸煙引發。
- 30%口咽癌由過度酗酒引發。
那時候，患者多是上年紀的男士，即65歲或以上。
到了現在，大約70%的口咽癌是由HPV引發的，尤以歐美國家為甚。患者也較為年輕，不少在50來歲就發病。
在香港，由HPV引發喉癌的比例也在上升中。現時數據顯示，平均每5名口咽癌患者中，就有1人感染HPV(主要為HPV 16型，即常見引發子宮頸癌的兩種病毒株之一)；而且這些染有HPV的病人，較其他患者年輕，也較多是既沒吸煙，又沒酗酒的男士。
口咽癌發生癌變的部位，包括：
- 喉嚨(喉底)部位的癌(back of throat)
- 舌頭底部(base of tongue)
- 扁桃腺(tonsils)
為甚麼HPV病毒會跑到咽喉去？
專家認為，可能是因為多了年輕人進行口交。
高風險(可致癌)的HPV，主要通過性行為傳染，包括：陰道性交、肛交、口交，或透過性行為時的親密接觸，例如接觸到性器官的皮膚、黏膜或體液而感染。
美國疾病管制與預防中心的統計指出，在18至44歲的性活躍人口中，有85%人曾與異性伴侶進行口交。
另有一項研究報告指出，如果只跟一位性伴侶進行口交，感染HPV的風險已達14.3%；愈多性伴侶，在口腔及咽喉感染HPV病毒的機率就愈高。
為甚麼到50來歲時才發病？
不論男女，在感染高危HPV病毒後，都是沒有症狀的。而癌病要在感染很多年之後，例如20年後，才會演變成癌症。
以20至30歲開始的性活躍年齡計算，在感染了HPV病毒後，再過20多年，差不多在50多歲就發現喉癌。
但不是所有感染HPV的人都會患上癌症的。下周續談。
(男士HPV癌之五)