「髂靜脈」是一組位於盆腔內的靜脈血管，下連接着腿部，上連接着腹部，下肢的血液要返回心臟，髂靜脈是必經之路。但其所處位置，異常擠擁，前面有動脈血管，後面有腰椎骨骼，附近亦有子宮、卵巢、直腸、膀胱等盆腔內的器官。這些器官若有任何異樣，就有可能壓迫到髂靜脈，令其收窄，甚至閉塞，輕者引致腳腫，嚴重的可至發炎疼痛、栓塞、潰瘍等。這就是「髂靜脈壓迫綜合症」的原理。
而其中最常見引致壓迫的，就是左腿的髂靜脈，前面被動脈，後面被腰椎，像三文治般的夾在中間。曾經有解剖學的研究發現，多達兩成人的髂靜脈有受壓情況，但大部分臨床上是沒有症狀的。而有嚴重靜脈曲張症狀的病人中，大約2%至5%是因髂靜脈受壓引起的。脊柱側彎、腰椎骨刺，都可以是病發的誘因，但大部分是原因不明的。
由於髂靜脈處於盆腔深處，因此診斷絕不容易，一般先以超聲波檢查腿部，排除靜脈曲張或栓塞情況，再以電腦掃描，檢查盆腔內的器官結構，更準確的會用到「血管內超聲波」導管檢查，可以在血管裡檢查到靜脈受壓的程度。
若症狀不太嚴重，會盡量以非手術的方法，例如壓力襪，去控制病情。但若病情嚴重，例如經常腫痛、發炎，甚至潰瘍，便需要接受微創的血管腔內手術，在血管內植入支架，把收窄的血管擴張過來，改善血液流量。若診斷正確，手術後腳腫的情況，會頓時消退！
在靜脈內置入支架，在全世界來說，也是一個較為新穎的手術，我們香港在這方面也做了不少個案，是頗「貼市」的。但較不便之處，是病人於手術後需要服食一段時間的薄血藥，以減少支架栓塞的風險。