研究指出有70%至90%的成人會有腰骨痛的情況。坐骨神經痛和間歇性脊髓跛行雖不是太常見但與腰痛有著密切關係。雖比重不同，但創傷、退化、感染或腫瘤都可引起以上病症。
坐骨神經痛的特徵是疼痛或麻木從臀部或大腿後外側痛到小腿(最常見是小腿外或後側)，反而腰痛有時不太明顯；同時腿痛部位反映受壓的節段和神經。由椎間盤突出而引起的麻痛是最常見的成因，於20歲至50歲較為普遍，一般是由於拉傷腰部或搬運重物而引起。如果是較輕微的疼痛、麻木或肌力減退，而沒有難以控制大小便的情況，便會以保守治療為主。
間歇性脊髓跛行的成因主要是腰椎退變，多於40歲或以上發病。椎管狹窄隨著退變而增加，導致供血到神經減退，可步行時間會減少，甚至有時只得幾分鐘。如果加上滑脫(即椎體移位)，椎管的狹窄會更甚。
骨科脊柱醫生的角色是確認病症和尋找原因，排除感染和腫瘤的可能性後再給予最合適的治療，很多時候需進行磁力共振掃描以助診斷。療程以物理治療和藥物為主，若療效不理想就需要動手術──包括減除壓迫神經的椎間盤或改善滑脫，融合術及植入金屬則在脊柱有不穩定的情況下才需要。
腰椎病雖繁複，但只要及早求醫、掌握病理，就可對症下藥。
(香港大學李嘉誠醫學院矯型及創傷外科系列之一)作者為港大醫學院矯型及創傷外科學系臨床助理教授麥建章醫生