柏金遜症向來都被認為是「長者疾病」，但其實壯年人士亦有可能發病。另外，雖然柏金遜症及認知障礙症同屬腦退化疾病，但前者會先出現運動障礙症狀，例如行動遲緩及手震，而後者多數只影響認知能力。
柏金遜症多數是原發性，醫學界亦暫未找到確實病因。另外，有些柏金遜症症狀可能是由中風及腦血管病、腦創傷、腦炎、藥物副作用、重金屬物品中毒或一氧發碳中毒而引致。柏金遜症的平均發病年齡為60歲或以上，年齡愈大，發病風險愈高，但仍有5%至10%患者於21至40歲發病，或與遺傳有關。
由於柏金遜症及認知障礙症都是腦退化疾病，要分辨兩者則可從症狀入手。一般而言，早期柏金遜症的運動障礙症狀較多，例如手震、行動遲緩及僵硬，但未必會出現認知障礙的問題，但隨年齡增長而腦部退化，最後亦有可能出現認知障礙症；而認知障礙症則無運動障礙症狀，只是認知能力變差。
診斷方面，醫生除了解患者的臨床病歷及症狀，亦會考慮做磁力共振和驗血排除其他疾病引致的柏金遜症狀，有需要亦有可能做正電子掃描來診斷。
柏金遜症是因為腦幹內稱作「黑體」的位置退化，以致未能產生足夠的多巴胺，所以治療柏金遜症就要以多巴胺及類多巴胺藥物作補充；另外，醫生或配合使用抗膽鹼能藥物及金剛胺。
藥物主要目的是紓緩患者的症狀，例如改善手震及提高行動能力，亦可減少併發症，從而降低死亡率。對於一些吞嚥能力較差的患者而言，更可減低出現哽塞的風險。 作者為腦神經科專科醫生