淺談洗肚和洗血
久不久總會聽聞某個親戚朋友或名人要「洗腎」，也就是用醫學的透析方法代替原本腎臟應有的功能：把代謝廢物和毒素從身體清除，並保持適當的水分和電解質平衡。大家都肯定是聞「洗腎」而色變的，因為這代表腎臟已經完全喪失應有功能，再也無法復原。
在香港通常方法都是先盡量使用腹膜透析(也是所謂的「洗肚」)，因為所需技巧會比較簡單而且對身體的負擔較少。病人可以有兩種選擇：第一種是每天日間數次在把約兩公升的透析液經已植入腹部的喉管直接灌入腹腔，然後慢慢排走。第二種是使用腹膜透析機，在睡前駁好喉管，讓機器在病人睡覺的時候自動進行洗肚及換水程序。
倘若因為某些原因不適合「洗肚」，則可能需要「洗血」。醫生先要在病人手腕進行小手術架構一個連接動靜脈的瘻管系統，再使用這個系統接駁洗血機和人工腎，取代原本應有的腎臟功能。病人需要每星期兩至三次，每次四至六小時在醫院的洗腎中心進行，且需要適當的醫護監察。因此這做法需要的時候和人力物力比較多，風險也比腹膜透析大。
最徹底的治療方法是換腎，不過適合的腎自然是可遇不可求。除了要評估病人的身體是否能應付手術及復原過程，術後亦要長期服用藥物去維持良好的機能狀態。
作者為家庭醫生