讀小學的時候，常識科經常提及，若身體缺乏某種維他命，或會引致多種疾病。例如，若缺乏維他命A，便會患上夜盲症；而欠缺維他命D，則會患上軟骨症。最近，我們遇上一個跟缺乏維他命有關的心臟科個案。
近日，一位男士被送入院，當時他嚴重氣喘，雙腳嚴重水腫。臨床診斷為急性心臟衰竭，心臟超聲波顯示左心室的射血指數只有30%，相比起正常人的55%至70%低很多。因此，我們為他處方抗心衰竭治療，包括去水藥，希望扭轉心衰竭的危機。
不過，奇怪的是，我們在診症過程當中，找不到任何導致心衰竭的風險因素。他沒有糖尿病、高血壓、高膽固醇，也沒有其他心血管疾病。然而，在仔細查問之下，發現了他的一個壞習慣。每一頓飯，他都會喝三至五両的米酒，而這個習慣已經維持了超過20年。
雖然他自言從未飲醉，但其實這個習慣，已經慢慢令到他缺乏維他命B。以往，維他命B缺乏症多數由饑荒引起，但在現代則主要因酗酒所致。小學課本也有提及，維他命B不足，會引致腳氣病。腳氣病可分為兩大類，一是乾性腳氣病，原因是維他命B缺乏，引致神經線壞死；另一種是濕腳氣病，因為維他命B缺乏，引致心臟衰竭。
得知情況後，我們為他處方維他命B補充藥及其他心衰竭藥物。半年後，他的心臟功能差不多回復正常。