牙醫建議每年都要去洗牙石。
有沒有試過在牙醫診所洗牙後感到牙罅變大或牙齒變得敏感，甚至變鬆？
牙菌膜吸收礦物質變牙石
不少人以為洗牙是為了清除牙漬，卻牙醫則較重視清除牙石。那牙石又是甚麼呢？先由牙菌膜說起，它是依附於牙齒表面的薄膜，包含了細菌和並分泌物，以及口水的一些成分。早晚刷牙基本上是為了清除滿布細菌的牙菌膜。
當牙菌膜初初形成的時候，它們比較柔軟，因此用牙刷輕輕力就能將牙菌膜清除。若我們不早晚刷牙或刷不乾淨，部分牙菌膜就會長時間停留於口腔內，並吸收口水內的礦物質而變為牙石。那時候，刷牙並不能將牙石刷掉，必須由牙醫洗牙才能把它們清除。
牙石妨礙我們刷淨牙齒
那為何洗牙後，牙罅會變大和牙齒變得敏感？其實牙周病是因牙菌膜引起的，並會破壞牙周組織，牙肉因此發炎而腫脹，那便令牙罅看上去像細了，同時將原本應已外露的牙腳包裹，令牙齒敏感減低。此外，一層厚厚的牙石會將原本已鬆動的牙齒緊緊連繫一起，讓人感到牙齒穏固。
那樣子，牙石好像是在保護牙齒。的確，牙菌膜鈣化變成牙石後，原本於牙菌膜內的細菌便會死亡，但牙石表面並非如琺瑯質般光潔雪白，而是凹凸不平，於是刷牙時更難刷乾淨表面。牙石亦會妨礙我們使用牙線去清潔牙與牙之間的鄰面。要注意的是牙石會令牙周病不斷惡化，因此牙石是必須清除的。
作者為香港大學牙醫學院齲齒學楊光俊牙科醫生