流汗是身體調節人體溫度的一個機制，亦是新陳代謝排泄廢物的其中一個途徑。當我們進行運動時，身體的核心温度會隨着運動持續的時間及劇烈程度而不斷上升，而我們身體內部，包括心、肺、腦和腹腔器官，都需要一個穩定的温度來維持正常運作，故人體會通過出汗來散熱。
過去，坊間不時有人誤解「出了汗就算做了運動」。其實，流汗多少受很多因素影響，包括︰運動環境的溫度、濕度、衣服物料，而男性亦普遍比女性較易出汗。事實上，沒有流汗不等如沒有運動；相反，在炎熱的環境下坐著不動而出了一身汗，根本不能獲得運動對身體所帶來的好處。就如有些人誤以為焗桑拿時流了汗，就等如做了運動及減肥；然而，焗桑拿並不能燒脂，減重的效果只因出汗後身體少了水分，暫時性體重減輕而已，一旦補充水分後，體重就會回升。
既然不能用出汗多少釐定運動量，那怎樣可計算運動量能否達到目標呢？正確的方法是計算運動心跳率及運動持續時間。例如︰要達到增強心肺功能、控制體重的效果，運動時的目標心跳率便要達到運動者最高心跳率(220-年齡)之55%-90%，並需維持目標心跳率持續運動20分鐘以上；當中，未達目標心跳率的熱身及拉筋等時間並不計算在內。而要準確量度運動心跳，建議可使用配戴於手腕或胸前的心率錶。至於上述提及最高心跳率55% – 90%之計算，訓練初階者可訂立較低的目標心跳率，約最高心跳率之55-75%，然後再循序漸進地增加；而年長人士，則應避免過度劇烈的運動，故目標心跳率可訂於最高心跳率55-60%，以達到帶氧運動之效。
總括來說，較劇烈的運動會較易令人出汗，但不能作為運動量及脂肪燒耗量的指標。正如上述提及，流汗的過程主要是把體內的過多的熱量揮發，而大量的流汗會導致人體缺水，影響身體機能。故提提大家，炎炎夏日，運動後出了一身汗，緊記要補充足夠水分，以免中暑。
作者︰聖雅各福群會賽馬會R3綜合體健中心物理治療師黃家琪