婦女「灌洗陰道」(vaginal douching) 有數千年歷史，埃及人用酒及大蒜；美國婦女曾普遍使用消毒劑 Lysol 清洗陰道，誤以為有助保持衛生，尤其行經後減少惡臭，估計目前美國仍有近四分一15至45歲女性有灌洗陰道習慣。藥房及超市有陰道灌洗劑出售，一般含醋、梳打及碘；由於灌洗劑不屬藥物，美國衛生當局未如藥品般嚴格監管。
婦女陰道內正常有「共生菌」(commensal bacteria)，有助維持陰道內生態平衡，具重要作用，陰道分泌物亦具清潔效能；使用灌洗劑殺死共生菌，令陰道內生態失衡，使惡菌增生，例如「念珠菌」(candidiasis)，並有機會把細菌沖入子宮 (uterus)、輸卵管 (fallopian tubes) 及卵巢 (ovaries)，引發炎症。灌洗陰道增加患宮外孕 (ectopic pregnancies)機會，或令婦女較難生育 (reduced fertility)；使用者亦可能較易感染愛滋病毒或其他性病。
灌洗陰道又增加患「子宮頸癌」(cervical cancer)，最新硏究顯示患卵巢癌機會亦倍增。