超聲波是一項歷史悠久的造影技術，自上世紀四十年代便開始應用於醫學診斷上。它利用聲波遇到不同密度的物質會產生不同回聲的特性，透視人體結構的輪廓，能夠有效辨別硬塊、結節或水囊。
儘管與電腦掃描及磁力共振等近代造影技術相比，超聲波所產生的造影圖在影像細緻度上有所不及，但它在診斷醫學上仍有其不可取替的地位，除了因為它方便快捷，可實時顯示人體內部結構外，由於它不涉及輻射，特別適合孕婦及兒童。
此外，常用作乳癌篩檢的乳房X光造影技術，對於乳房組織密度較高的年輕華人女性來說，檢測腫塊的靈敏度反不及乳房聲波，醫生不時需要結合這兩項的檢查報告，才能得出準確結果。
超聲波另一個重要用途是檢查頸動脈，它可量度頸動脈壁的厚度以了解有否出現收窄，更可利用多普勒超聲波(Doppler)去測量頸動脈血液流動的速度，呈現腦部供血的情況有否出現異常，以及早採取相關措施。