許多人都希望自己的笑容能燦爛一點和牙齒潔白一點，而用牙齒美白用品。
牙齒美白可分為兩種：物理性或化學性。前者是透過顆粒摩擦來磨掉牙齒的色斑，例如：美白牙膏、美白潔齒粉、專業洗牙和噴砂；化學性則是利用氧化作用來漂白，例如：美白凝膠、美白貼片。
首先得分清楚牙齒不白的原因，才能選適當的美白方式。牙齒的顏色原則上是基因遺傳，但日常生活中的飲食、口腔清潔習慣，甚至牙齒撞傷狀況等，這些後天因素亦會影響牙齒的色澤。
第一種是面漬，是由外在因素於牙齒表面形成污漬。若鍾情深色食物或飲品，譬如紅酒、咖啡、茶等，這些色素長期會積聚在牙齒表面。喜歡抽煙或吃檳榔也會導致後天染色。平時口腔衛生欠佳，細菌和食物殘渣會堆積在牙齒的表層，形成牙菌斑；長期不清除會有帶橙或綠的牙漬。
牙齒的底色也會造成牙齒變黃。牙齒外層琺瑯質呈透明，而內層象牙質呈淺黃色；這底層會隨著年紀增長逐漸變厚，令牙齒顯得愈來愈黃。若蛀牙或撞傷牙齒，牙髓組織壞死，牙齒可能過了段時間會變黃變灰。此外，年幼時服食抗生素「四環素」會影響恆齒的生長，呈灰藍或啡黃色。
若是面漬導致牙齒變黃，可透過物理性美白方式改善；底色主因則需要化學性美白方式來處理。除了在診所由註冊牙醫施行的美白牙齒治療，坊間也有不少居家美白商品，但成分及成分含量未必符合衛生署規範；因此選購有衛生署認證的商品較有保障。
一般人未必察覺牙齒及口腔問題，若想試用這些產品，應先諮詢牙醫意見。胡亂使用或操作不當可能導致牙齒表面脫鈣、牙齦發炎等問題。若有蛀牙，牙周病或其他口腔疾病就應先根治再接受美白，以免損害牙齒或牙周組織。
作者為香港大學牙醫學院修復齒科學陳慧敏醫生